– М-м… Вот же зараза, чуть не вошла, – проговорил Бал на выдохе.
– Стой, стой! Мы не добыча! – отчего-то полагая, что девушка приняла их за дичь, закричал Орта.
«Хенкак», —
предупреждающе определила Ким, как только они вступили в визуальный контакт, а девушка выпустила новую стрелу. Однако ближе к Высшему та разделилась на семь параллельно двигающихся снарядов.
«Вот же!» – подумал Орта, пытаясь отразить нападение, применив «Барьер тёмных».
Прямо перед ним образовалась полусфера. Тёмная атма защитила носителя и сразу исчезла, но не отключилась, присутствие выдавали небольшие сгустки мглы, выделяемые телом героя. Стрелы упали ему под ноги.
Увидев это, девушка прекратила стрелять и даже обратилась к незнакомцу:
– Я ничего не путала! Добыча бывает разной.
– Ну, как ты могла заметить, сегодня не лучший день для твоей охоты, – не угрожая, но стараясь казаться грозным, ответил Орта и снял капюшон.
Девушка улыбнулась и опустила лук. Тут из кустов вылез Бал, сходу устроив девушке пристальный осмотр; глаза его горели, будто в него и не стреляли вовсе.
– Орта, ну зачем так грубить? С порога. Девушка ведь должна уметь защищаться. Одна, в лесу… – тут Бал задумался, осознав странность такой встречи, и здравый смысл поборол его любвеобильность.
Впрочем, дева ему сразу же приглянулась, и не просто так. Молода и красива. Стройная, светловолосая, с волосами до плеч и коротко подстриженной чёлкой, с острым носиком на милом лице. Ростом под сто семьдесят, лет двадцати пяти. В каждом ухе несколько серёжек и даже одна в нижней губе, из особого металла, неподверженного воздействию атмосферы.
Незнакомка мимолётно взглянула на Бала, проигнорировав и его, и высказывание, и пренебрежительно отвела взгляд обратно к Орте. Выглядело это странно, Паладина даже покоробило от такой избирательности. На Высшего девушка смотрела совершенно другими глазами, будто наполненными радостью, что Бала было лишено логики. Он же не мог знать, что девушка давно ждала этой встречи, возлагая на неё большие надежды. Потому Бал распереживался и запсиховал, думая:
«Ну да, влюбись ещё в него! Только этого мне не хватало!»
Он грустно опустил взгляд и стоял с унылым лицом.
– Вот и умничка. Мы здесь не в поиске конфликта! – разъяснил Орта более спокойным голосом.
– Знаю я, зачем вы тут. Потому больше и не стреляю, – ответила девушка с неким недовольством или известным только ей скрытым смыслом.