Народ стоял вперемешку, как единое целое. Я увидел возмужавшего сына Дроя. Лаоша в окружении коллег и учеников. Притус, улыбаясь, внимательно следил за мной из-под треснувшего в нескольких местах пенсне.
А вон там Лия, как всегда, мордашка вся в краске; ее дед, старик Хруст, положив ей руки на плечи, смотрел внимательно на меня. Бедвар, Гухур, Пайк. А вон и парни из нашей команды, с которыми я прошел не один километр по Ничейным землям. Оказывается, я здорово по ним соскучился!
– Наконец-то ты вернулся! – довольно прокряхтел старый шаман. – Дел скопилось размером вон с ту скалу!
* * *
В честь моего прибытия был объявлен праздник. Народ, веселясь, готовился к пиру. Со всех сторон тащились длинные столы и лавки. Устанавливались гигантские жаровни, в которых уже весело горели дрова.
Пузатые бочки с пивом закатывались на специальные постаменты.
Хруст с еще несколькими своими коллегами, на телегах подвозили провиант. В длинных бутылях из мутно-зеленого стекла плескалось вино. В плетеных корзинах исходил паром свежеиспечённый хлеб. Здоровенные куски мяса и витки колбас особенно привлекали местных волкодавов.
Разноцветные головы сыра ждут своего часа. Тут же вспомнилась довольно длинная презентация Ормана, по пути в долину Серебряных гор. Здоровяк устроил мне дегустацию из нескольких сортов кальтских сыров и вин, сопровождая все это действо подробной лекцией.
Теперь я знал, что вон тот темно-желтый слегка сплюснутый – это «Рендальский нежный», названный так в честь знаменитого мастера-сыродела Рендала. Мягкий по консистенции, имеет солено-острый, слегка кисловатый вкус.
А вот тот бледно-коричневый круг – это «Горный камень». Самый твердый из всех кальтских сыров. Созревает очень долго. При нарезании сильно крошится. Очень нежный на вкус, оставляет во рту приятное послевкусие. Наверное, мой самый любимый сорт. Под бокал темного красного вина – очень вкусно.
Слегка розоватый – это «Цветочный». Как объяснил Орман, бледно-розовый цвет получается из-за специальных цветочных специй. На вкус пряный, пикантно-сладковатый. Кальты растапливают его в специальных котелках, добавляют чеснок, перец и еще какие-то специи, а затем макают в него хлеб и едят. Здорово согревающее в походе блюдо. И очень сытное.
Отдельно в коробе аккуратными брусками сложен сыр «Ореховый». Цвет слоновой кости. Очень мягкий. Легко намазывается на хлеб. Сверху посыпается солью и поливается растительным маслом. Вкуснотища!