– Думаешь, нам все это необходимо?
– Конечно, – усмехнулся я. – Даже очень. Побережье реки Северной заселено небольшими племенами кальтов. Останавливаясь в каждом из них, наши кальты будут торговать и рассказывать о Ваннбурге. Да и в самом Царьграде весть о мощном клане в долине Серебряных гор разнесется со скоростью ветра. Со всех сторон к нам потянутся караваны торговцев и переселенцев.
– Как бы нас не попытались взять на меч, – хмуро произнес старик, но я видел, что его мрачность напускная. Он понимал, какие выгоды сулит нам этот поход.
– Думаешь, после увиденного и услышанного северяне захотят воевать с нами? – улыбнулся я. – Мне так не кажется. Хотя риски, конечно же, есть. Без них никак. Но такова наша жизнь. Здесь уже ничего не поделаешь. Захотят воевать? Пусть приходят. Несколько залпов из броков очень быстро охладят их пыл. Кстати, на днях я им еще кое-что продемонстрирую.
* * *
– Зачем ты притащил нас всех сюда? – надменно произнес Зоран, обращаясь ко мне.
Мы стояли сейчас у входа в широкое ущелье, которое было под завязку забито огромными булыжниками, щебнем и землей. Помимо принца и его кальтов, чтобы поглазеть на очередное чудо, здесь собрались все наши сотники и герои, а также все возницы клана со своими транспортными средствами. Получилась длинная вереница из пустых телег, растянувшаяся чуть ли не до самого подножия горы. За последний месяц клан обзавелся внушительным автопарком.
– Мне подумалось, что вам будет любопытно посмотреть на нашу крепость, – ответил я и кивнул в сторону гор.
– Ты хочешь, чтобы я полетел с тобой на твоем великолепном звере? – глаза принца загорелись.
– Нет, – ответил я. – Мы все доберемся до вершины горы на своих двоих.
Северяне переглянулись.
– Хочешь сказать, что здесь есть тайная тропа, ведущая в крепость? – оживился Зоран. – Почему ты хочешь поделиться с нами этой тайной?
– Нет никакой тропы, – покачал головой я. – Мы пройдем по ущелью, после того, как освободим его от завала.
Принц, сперва нахмурившись, посмотрел на меня, потом обвел взглядом своих ближников, а затем громко расхохотался. Его бойцы тут же поддержали своего господина веселым смехом.
Наши кальты тоже улыбались, но смеялись они не надо мной. Это были ухмылки предвкушения.
Наконец, принц отсмеялся и, покровительственно положив мне руку на плечо, произнес: