– Хорошо. Здесь столько много интересного, и у меня уже есть друзья.
– Это очень здорово. И много их?
– Пока всего один, но он самый большой друг в мире.
– И кто же это, тоже слон?
– Нет, еще больше.
– Кит?
– Больше, гораздо больше.
– Тогда не знаю.
– Это мышонок.
Попугай от смеха чуть не упал с ветки
– Ты, наверное, пошутил?
– Нисколечко. Он самый что ни на есть настоящий друг.
Попугай перестал смеяться:
– А ведь ты прав, малыш. Если друг настоящий, то он всегда больше, чем самый большой слон или кит. Но, мне кажется ,ты куда-то спешил?
– Ах, да. Мама просила меня сходить на реку. Я побежал, до свидания.
– До встречи, слоненок. Подарок не потерял?
– Тру-ря-ря! – уже на бегу проиграл на гармошке Натик.
Вскоре он уже был на берегу реки и собирал цветы для мамы. Увлекшись ,слоненок нечаянно задел ногой небольшой камень.
– Осторожнее, пожалуйста, – послышался откуда-то голос.
– Кто здесь? – осмотрелся слоненок.
– Это я. – раздалось у него под ногами.
Золотистый слоненок с розовыми ушками и рыжим чубчиком внимательно осмотрелся: – Вы где?
– Да здесь я, здесь,– послышался голос из камня, и оттуда высунулась голова.
– Вот это да! Говорящий камень, да еще и с головой! – от удивления Натик даже присел на хвостик.
– Ты, наверное, недавно родился? – спросила голова.
– Да, несколько дней назад.
– Тогда все ясно. Может ты будешь разочарован, но я не камень.
– А кто же ты?
– Такое же животное, как и все, а зовут меня – черепаха.
– Раз ты животное, то у тебя должны быть ножки и хвостик. – резонно заметил Натик.
Из-под панциря показались лапки и маленький хвостик.
– Точно, есть! – еще больше удивился слоненок. – Может ,ты и ходить умеешь?
– И даже бегать, – добавила, улыбаясь, черепаха.
– Не может быть! А быстро?
– Как когда.
– Может, быстрее меня?
– Может, и быстрее, – снова улыбнулась черепаха.
– А давай на перегонки. – предложил слоненок. Натик все еще не верил, что черепаха такое-же живое существо, как и он.
– Давай, – согласилась она. – Только бежать будем у самой реки, там трава поменьше.
– Хорошо.
Они подошли к самой воде и приготовились к бегу.
– Финиш будет вон у того дерева. – объявил Натик.
– Хорошо, а что будет призом победителю?
– Если ты прибежишь первая -получишь вот эту губную гармошку. А если я … – тут он задумался.
– То я соберу вместо тебя цветы и отнесу куда скажешь, – предложила черепаха.