Те самые греки хорошо знали, куда нужно было обращаться, чтобы доплыть до Рима. А там, получив разрешение, посетить свою родину – Грецию, попавшую в римскую зависимость, а затем вернуться домой, в устье Днепра, кратчайшим путём.
Посмотрим, куда же отправлялись эти греки, чтобы совершить путешествие в Рим. А они поднимались по реке Днепр, затем по волоку перебирались в реку Ловоть. По Ловоти попадали в озеро Ильмень, из него по реке Волхов плыли до большого озера, которое сейчас называется Ладожским. В те времена Ладожское озеро соединялось своим устьем в Варяжским морем, по всей видимости, с Финским заливом Балтийского моря. И это соединение проходило не по сегодняшней реке Неве, а имело другой путь к морю. Хотя этот вопрос не принципиальный. Главное в другом.
Многие исследователи этого вопроса уверены в том, что варяги – это скандинавы, либо, на крайний случай – жители южного побережья Балтийского моря. Это, так называемая, нормандская теория. И что интересно, эта теория опирается на «Повесть временных лет».
В таком случае возникает вопрос, почему греки использовали такой сложный речной маршрут? Намного проще было бы этим грекам, если бы им нужно было добраться к берегам Скандинавии: проплыть вверх по Днепру, волоком переместиться не в Ловоть, а в Западную Двину, затем уже по этой реке спокойно плыть до Рижского залива Балтийского моря, а там и до «варягов-норманнов» рукой подать.
Однако греки держали путь в другое место – на берега нынешнего Ладожского озера, в местность, находящуюся недалеко от устья реки Волхов. Именно там они находили варягов, договаривались с ними, и уже на варяжских морских кораблях – ладьях (или лодьях, как говорят на севере Руси) по морю – океану добирались до города Рима. Наиболее вероятным местом расположения варягов, к которым приплывали греки из Ольвии, по нашим расчётам, является город Лодейное Поле. Этот город стоит на реке Свирь, впадающей в Ладожское озеро.
Такие выводы можно сделать, если внимательно читать «Повесть временных лет», единственный исторический документ, упоминающий путь из Варяг в Греки и из Греков в Рим.
О значимой роли варягов в ту эпоху говорит еще один факт.
Греки, с помощью варягов, путешествовали до древнегреческого города Византий (в летописи Царьград, а ныне Стамбул) только лишь по Варяжскому морю: