– В избушке. Мы, матушка Эга, на спор решили к старому дому наведаться. На смелость друг друга испытать.
– Каким образом испытать? – подбоченилась я, оглядываясь в поисках такого же подходящего орудия, как у старухи.
– Кто не побоится там заночевать.
– И что, Вашек не побоялся?
– Мы вместе заночевали, – переступил с ноги на ногу парень.
Пьяные, разудалые, а поодиночке не отважились. Вот что старухины сказки с людьми делают.
– Ночью, мне слышалось, волки в лесу выли.
– Отродясь в нашем лесу волков не водилось! – вскинулась старуха.
Хм, а мне говорила, будто перевелись звери после заселения в чащу зла.
– В доме каком ночевали? Старом-престаром, с заколоченными ставнями, окруженном частоколом и железным забором?
– Э-э, – парень почесал макушку, – нет там железного забора. Кабы был, что нам те волки? Зато хибарка хлипкая, дверь еле держится, а в комнатухе мы вшестером едва уместились.
– А вой не спьяну примерещился? Может, Вашек с вами и не ходил никуда? Спит себе в родительском доме.
– Вместе в хибаре той пили, я помню, а утром его хватились.
Задумалась, пока парень, обернувшись к старухе, размахивал руками и убеждал прошерстить лес. Что мы в итоге имеем? На спор вся орава горе-друзей в пьяном угаре отправилась в чащу. В избушке довели себя до полной кондиции, затем ночью услышали волков и перепугались так, что, едва рассвело, ринулись обратно в деревню, а Вашека где-то потеряли. Немудрено, если в доме и позабыли. Я-то знаю, как беспробудно женишок спит, когда в опьянении. Он мог волков и не слышать вовсе.
– В избушке все обыскали? – попыталась упростить поисково-спасательную операцию.
– Чего там обыскивать в одной комнате? – удивился парень.
Я вздохнула и отправилась натягивать более удобную для лазания по лесу одежду.
Пара мужиков – надо отдать должное: матерых и при ружьях, – одна невеста, трое стойких дружков, кого смогли растолкать после беспробудно-бессонной ночи, – двое почили в глубоком сне, не поднявшись на поиски, – и старушка с пучком тлеющих и жутко смердящих трав, беспокойно то ли бормочущая под нос заклинания, то ли испрашивающая разрешения, но в целом очень гармонично завершающая общую картину мощного поискового отряда.
В лес углублялись со знанием дела. Впереди шагал один из мужчин покрупнее, позади тот, что помельче, а в центре все мы, по сути, совершенно бесполезные в случае выхода из кустов давешних волков, медведя или на худой конец несчастного заживо замурованного в избушке злейшего зла.