Около 12 ночи меня разбудил стук в номер. Я не успела погрузиться в глубокий сон, но всё равно с большой неохотой встала и открыла дверь. Передо мной стоял Дмитрий.
– Чего вы хотели? – пыталась дружелюбно поприветствовать мужчину я сонным голосом.
– Хочешь составить мне компанию?
– Я её уже вам составляю …
– Нет, в смысле отправиться в короткое путешествие.
– Куда?
– Недалеко. В заповедник, 70 километров отсюда.
– Может, лучше отправимся туда утром?
– Я уже был там пару месяцев назад утром, мне не понравилось.
– Тогда почему должно понравиться мне сейчас?
– Там люди используют слонов, как аттракцион для туристов, – будто мужчина только что вспомнил, что ему нужно сначала объясниться, – Они закованы в цепи и беззащитны. Недавно туда привезли нового слонёнка, его ждёт та же участь. Я хочу измениться это.
– Как?
– Украсть слона, – резко сказал он и обаятельно улыбнулся, будто прозвучала шутка.
Я сделала несколько шагов назад. Всё это как-то походило на сюрреализм. В ответ на его улыбку у меня тоже дрогнули мышцы лица. Я взбодрилась. Скромно засмеялась и накинула на себя кофту.
– Пошлите, – ответила я, развивая шутку.
Мужчина обрадовался, схватил из-за дверного проёма какую-то длинную чугунную штуку и приготовился идти.
– У тебя лом! – воскликнула я, отпрянув назад.
– Конечно у меня лом. Как мы украдём слона без лома?
– Огромного чугунного лома!
– Именно.
– Ты зовёшь меня куда-то посреди ночи, и у тебя лом! – незаметно для себя, я перешла с мужчиной на «ты».
– Верно. Это тебя пугает?
– Нет, – честно ответила я, сама, удивляясь своему чувству, – Скорее поражает.
– Мило, – улыбнулся он и направился к выходу, а я почему-то пошла за ним, – И глупо. Мы сели на его мотоцикл и погнали по ночной дороге в неведомые дали.
Через час мы доехали до того самого заповедника, где, по словам мужчины, он был некоторое время назад. Как и везде на Шри-Ланке, вокруг не было никаких опознавательных знаков и фонарей.
Я смотрела, как мой компаньон взламывает дверную створку и не сдержалась в выражении:
– И все же, мы действительно собираемся украсть слона! Мне до последнего хотелось думать, что это не так. Когда мужчина не без труда взломал дверь и в наши носы ударил едкий запах жизнедеятельности трехметрового чуда, в мой мозг проникла другая мысль:
– А куда же мы его денем потом?