– Лев Степанович! Оставьте. Мы с вами как два брата понимаем, что есть моменты, когда слова – излишни… Наклонитесь ближе… Времена наступают страшные, я б сказал – последние…
– Вы и впрямь так думаете? – по спине Скандаровского пробежал холодок.
– Я не думаю, – теперь Майнфедьд смотрел на него, широко раскрыв глаза, в его взгляде сквозили настойчивость, всегдашнее высокомерие и что-то еще… Чему Скандаровский еще не мог дать определение. Может быть, усталость? Да. Наверное, это так… Хотя раньше Майнфельд был бодр и подтянут. Сейчас будет жаловаться на жизнь, внезапно подумал Скандаровский. Но он был не прав. То, что он услышал, не просто его удивило. Нет. Здесь нужно было подобрать другое слово – озадачило…
А на прощание барон сказал:
– Видишь на стене справа от окна висит резной крест из кости. Возьми его.
Скандаровский снял крест со стены и поднес к своим глазам. На нем были изображены рунические знаки. Он спрятал его в карман и посмотрел на барона.
– Ну… прощай. Поля проводит тебя обратно.
Глава третья. Нежданная весть
Бойся данайцев, дары приносящих.
Народная мудрость
* * *
Москва. Наши дни
– Привет! – в комнату к Анфисе заглянул Николай Шепилов, сотрудник фонда, который должен был поехать на место и там уже скоординировать маршрут.
Анфисе Николай нравился. Спортивный подтянутый мужчина, бывший военный. При одном взгляде на него сразу можно было отметить такую его черту, как надежность. Про таких говорят: как за каменной стеной.
– Добрый день! Завтра вылетаете?
– Так точно!
– Сегодня надо это отметить.
– Да, главный обещал приехать, дать последние наставления. Не по телефону, – подмигнул ей Николай.
– Дать нагоняй в реале?
– Это начальство завсегда любит.
– Чай, кофе? – спросила Анфиса, вставая из-за стола.
– Давайте чай. Покрепче.
– Будет сделано, – отрапортовала Анфиса.
Они дружно рассмеялись.
Приготовив чай, она поставила чашку перед Николаем.
– Вы всегда такой загорелый.
– Я так и говорю всем: вернулся с Мальдив, чтобы окружающих немного подразнить. А они все принимают за чистую монету. Легковерный все-таки у нас народ. А на самом деле этот загар в меня уже въелся намертво за всю жизнь. Не вытравишь. Когда начал с Нелей вместе работать, так регулярно и стал загорать.
Неля, жена Шепилова, являлась руководителем туристической фирмы, специализирующейся на экстремальном отдыхе.