– Нет, не могу. Мне надо… В общем, у меня дела.
– Как насчет завтра?
– Завтра… – повторяет Настя. – Завтра я работаю.
– Вечером?
Я опускаю глаза и вижу, что Настя мертвой хваткой вцепилась в ручку своей сумочки. Так сильно, что пальцы побелели.
Она волнуется.
Почему?
Я всего лишь предлагаю посидеть в ресторане. И, пусть за этим предложением стоит нечто большее, и мы оба это знаем…
Я ни к чему ее не принуждаю.
Я не несу угрозы.
Тогда почему она меня боится?
– Ты совсем мне не рада? – уточняю я. – А ведь нам было хорошо вместе. Я часто тебя вспоминал…
– Я тоже тебя вспоминала.
Настя смотрит на меня. Она как будто хочет что-то сказать, но не решается. Думаю, она готова согласиться на встречу. Надо ее дожать.
– Ну, послезавтра-то ты точно сможешь, – выдаю я.
Легко и уверенно. Как будто не сомневаюсь в положительном ответе.
Настя молчит.
– Знаешь, мы могли бы взять яхту. Как в прошлый раз. Хочешь провести со мной вечер в открытом море?
– Я хочу… – начинает она.
И замолкает.
– Все, что пожелаешь! – подталкиваю ее к решению я.
Я все еще надеюсь, что не зря прилетел…
– У меня к тебе просьба, – решается Настя. – Пообещай, что выполнишь.
– Обещаю.
– Уезжай! – внезапно выпаливает она.
– Что?!
– Я серьезно. Разве мало на свете курортов? Отдыхай в Ницце, или на Багамах, или где-нибудь в Испании. Они тебе больше подходят.
– Ты меня прогоняешь?
– Да.
– Интересно…
– Послушай, – горячо шепчет эта рыжая бестия. – Я прошу тебя. Очень прошу. Я никогда тебя ни о чем не просила…
– Да в чем дело?
– Просто уезжай. Ты пообещал!
За пять лет до этого
Настя
– Настен, подменишь меня? Сегодня Алинка прилетает, надо встретить ее в аэропорту.
Тимур, мой коллега, специализирующийся на восстановительном массаже, смотрит умоляюще.
– Конечно, езжай, встречай жену. Я все сделаю.
Я не массажист, но курсы заканчивала и даже практиковала какое-то время. Провести сеанс массажа для меня не проблема. Хотя обычно я этим не занимаюсь, моя специализация – ЛФК и аппаратные процедуры.
– Спасибо! Я твой должник.
– Даже не сомневайся, я тебе это припомню. А кто там у тебя, кстати?
– Иванов. Плановый сеанс общего массажа.
– Матвей? – выдыхаю я.
– Ага. Ладно, я побежал.
Тимур скрывается за дверью, а я сдавленно шепчу ему вслед:
– Подожди!
Матвей Иванов – последний из пациентов, кому я бы хотела делать массаж!