Рэй перестал разматывать свои бинты и медленно повернул к девушке голову.
– Пожалуйста, из любви к МОСГу и ко всему хорошему в этом мире, никогда больше не используй термин «мужское мясо» в моем присутствии.
Улыбка Вив стала почти злой, и она пожала плечами. Затем ее взгляд снова переместился на руки Рэя и пробежался по самому длинному шраму на тыльной стороне его левого локтя.
– Просто… расслабься, хорошо? Только на следующую неделю. Это так же странно и причудливо, как ты сам, но я бы не хотела учиться в Галенсе[35] без тебя.
Рэй не успел ответить: звонок по нутросвязи[36] заглушил шум битвы и раздавшиеся вокруг аплодисменты,
– Поединок наших лучших бойцов начнется через пятнадцать минут на центральной арене. Второй посев[37]: Уильям Эрри из школ КЛМ. Сто девяносто сантиметров. Сто пять килограммов. Первый посев: Вивиана Арада из Подготовительной академии Грандкрест. Пять-одиннадцать. Семьдесят пять килограммов.
Вив прикусила губу до самого основания и откинула голову назад, чтобы прислушаться.
– Тсс-с. Я сказала им сбросить с меня шесть кило, когда будут объявлять. – Она в последний раз взглянула на Рэя. – Ты собираешься смотреть?
Он печально покачал головой, снова обвил одну руку своими теперь уже размотанными бинтами и поднялся.
– Нет. Я хотел бы, но нужно работать.
Вив закатила глаза и тоже с трудом поднялась на ноги, натягивая на колени облегающий боевой костюм, который задрался, пока она сидела.
– Так много, чтобы расслабиться, значит?
Рэй подмигнул девушке.
– Надо убедиться, что у этого «чудака» не отберут диплом Грандкреста за неуплаченные взносы.
Он поднял руку, повторяя воображаемую стрельбу, которую Вив устроила до этого.
– Продолжай. Давай. Похоже, гора мужского мяса ждет, пока ты с ним справишься.
Наступил момент тишины. Затем Вив нахмурилась и даже немного позеленела.
– Хорошо. Ты был прав. Я никогда не скажу этого снова, если ты пообещаешь сделать то же самое.
Ранний май, неделю спустя.
Система Астра – Астра-3 – низкая орбита.
«С успешным внедрением МОСГа появилась надежда на систему управления вне политики. В конечном итоге это было достигнуто, хотя и не без некоторого сопротивления президентов и министров более строго управляемых миров. Человечество всегда найдет способ испортить все, нужно только дать ему время. Прошло несколько лет, прежде чем парламентские и дипломатические капризы, которые когда-то были бедой наших систем, сменились более утонченным, но не менее пагубным танцем: танцем социального превосходства