Даже приближения к начальному потенциалу Калуса или Амины будет достаточно, чтобы сдать экзамены и попасть в шестнадцать лучших студентов. Институт Галенса был, пожалуй, лучшей военной академией на Астра-3, может быть, и во всей звездной системе. Так что если каждый топ-рангер с каждой соседней планеты не подал заявку и не добился своего…
– Я сделаю это.
Ария произнесла эти слова еще до того, как поняла, что приняла решение. Она поняла, что смотрела на мать с выражением лица, которое могло быть только ошеломленным, и с щелчком закрыла рот, прежде чем выпрямиться.
– Я сделаю это, – снова сказала она. – Если это значит, что у меня есть хоть один шанс свалить отсюда на два месяца раньше, я сделаю это.
Мать секунду смотрела на дочь, и что-то загадочное крылось в холодных красивых чертах лица. Может быть… печаль? Нет. Скорее всего, просто разочарование.
Наконец Салиста пожала плечами, повернулась и вышла через дверь, махнув дочери через плечо, чтобы она следовала за ней.
– Тогда пошли. Как я уже сказала, они ждут.
Система Астра, Астра-3, сектор 6.
«Преимущества присвоения УБУ не бесчисленны, но они огромны. Если оставить в стороне рассчитываемые спеки, приобретаемые устройством и его пользователем, такие технологии приносят несоизмеримую пользу организму и телу человека. Чтобы их обладатель мог использовать весь свой потенциал с какой угодно мерой безопасности, забота о здоровье пользователя является главным приоритетом для каждого УБУ. Оптимизация мышечной поперечной плотности. Кислородная автономность. Остеоформная целостность. Генетическая коррекция. Это неполный список чудесных достижений в этой технологии, которые она предлагает счастливчикам, которые достаточно храбры, чтобы ею овладеть».
(«Взаимодействие УБУ и пользователя», подполковник Хана фон Гейл, доктор/профессор философии. Рассылка центрального командования, планета Земля.)
– Ух!
Рэй позволил себе дотянуться до висков и помассировать их обеими руками, на мгновение сомкнув глаза от нарастающей головной боли. Его правая рука немного возражала против сгибания, но он проигнорировал это, сосредоточившись на попытке проснуться.
– Если ты издаешь этот звук из-за того, что у тебя болит локоть, клянусь, ты первый, кого я зарежу, как только я получу свое устройство. Прямо перед тем, как напомнить, что тебя предупреждали.