Когда молот освободил пространство над ее головой, Дэнт с рывком вскочила на ноги, а оба меча на изготовке устремились вперед. Райтор дернулся назад, поняв свою фатальную ошибку, но даже его максимально усиленные когнитивностью и разгоном рефлексы уже не могли ничего изменить. Лезвия с краями из слоновой кости нашли цель, скользнув под золотую лицевую пластину капитана, глаза которого все еще пылали синим цветом.
Дэнт вложила в свой стремительный выпад вверх всю силу. Раздался треск, и мечи пробили верхнюю часть шлема Райтора, пронзив его челюсть и верхнее основание черепа. Какой-то миг капитан все еще держал молот в руках. Устройство все еще было крепко зажато в его бронированной перчатке усилием запоздалой воли своего пользователя.
Затем оружие с грохотом упало на выкошенную траву, и капитан Алекс Райтор обмяк на лезвиях мечей Епископа.
– Нанесен фатальный урон[23], – объявил звонкий металлический голос арены. – Победитель: Валира Дэнт.
– Да!
– Да!
– Да!
Воскликнули все: сначала толпа, потом диктор, а потом и мальчик, сидящий на стуле, стоявшем на расстоянии нескольких планет от битвы. Он в кураже вздернул сжатый кулак с еще одним криком, затем крик сменился стоном из-за сильной боли в забинтованном плече.
– Все кончено! – раздался из планшета голос диктора, когда мальчик плюхнул его на стол матроны, чтобы сжать ноющий сустав и потереть увлажнившиеся от пронзительной боли глаза.
– Леди и джентльмены, старший прапорщик Валира Дэнт – Железный Епископ собственной персоной – уходит с высоко поднятой головой, завершая свою карьеру в СБТ нашей системы[24] с потрясающим рекордом – пятьдесят четыре победы и всего шесть поражений! Как только капитан Райтор оправится, мы возьмем интервью у обоих наших бойцов. Оставайтесь с нами и пристально следите за расписанием, мы очень скоро вернемся к другим матчам нашего чемпионата, которые вот-вот начнутся! А пока давайте уделим время аплодисментам старшему прапорщику и дадим ей знать, что наши вера и надежды останутся с ней, даже когда она отправится на фронт!
Из толпы раздался еще один одобрительный рев, к которому мальчик присоединился после того, как боль чуть утихла. Он почти дотянулся до планшета, чтобы выключить его и вернуться в свою комнату, когда услышал отчетливый звук торопливых шагов. Меньше чем через секунду дверь в дальней левой стене распахнулась.