Мать наша умерла уже как несколько лет, и это хорошо. Она перестала выносить ежедневные пытки от мужа, побои, унижения. Бедная мамочка. Помню руки её ласковые, как они гладили меня по светлым волосам, в кровать укладывали, залечивали все мои болячки. Помню, как сказки рассказывала и я засыпала под мелодию её голоса.
Одного я понять не могла, отчего же она так не любила моего брата. Женщина никогда не обращала на него внимания. Это было так странно и обидно. Обидно в первую очередь за него. Ведь он тоже ребёнок. Живой человек, который нуждается в тепле и ласке.
Однажды я задала ей вопрос:
– Мамочка, почему ты не любишь Алёшу?
Она тогда очень расстроилась из-за меня. Нет, она не кричала и не ругала меня. Просто глаза её тогда потускнели.
– Ты всё поймёшь потом, моя маленькая принцесса. Я прошу тебя только об одном. Никогда не верь ему, даже если тебе этого очень хочется. Держись от него подальше, он плохой.
– Мамочка! – вспыхнула я. – Как ты можешь так говорить?! Алёшка же твой сын!
– Ты всё поймёшь, – женщина погладила меня по голове. – Главное, чтобы было не поздно.
Я больше никогда не заводила этот разговор, понимала, что это бесполезно. Если она так решила, значит, ничто не изменит её слов. Я старалась отдавать Алёше всю себя. Любила и защищала вместо родителей. Иногда читала на ночь разные рассказы, а когда он засыпал, гладила его пшеничные волосы и целовала в лоб.
После смерти мамочки, отец словно с катушек сорвался. Он и так-то пил, а тут стал неделями не выходить из запоя. Постоянно требовал от нас порядка в доме, чтобы еда была приготовлена, одежда постирана.
Жили мы небогато, мать до своей смерти трудилась швеёй в небольшой конторе, и часто брала работу на дом. Отец же, работал на заводе простым грузчиком. Алёшка, достигнув пятнадцати лет, пошёл к нему на подработку. Хоть и было тяжело, но платили неплохо. К семнадцати годам у него появилась такая мускулатура, что все девчонки в моей школе на него смотрели так, что впору было слюни вытирать с пола. Что сказать, он рос красивым парнем.
В день своего совершеннолетия Алёшка как-то резко изменился. Он по-прежнему был ко мне внимателен и добр, но в нём появился некий стержень, который не позволял ему прогибаться больше под отца. Однажды брат сказал мне:
― Я вырос и достаточно окреп, чтобы дать ему отпор. Больше он нас не тронет, Ода. Обещаю.