– По-моему, у вас вполне подходящее платье. – Многозначительный взгляд опустился к юбке и снова вернулся к моему лицу.
– Подходящее для пекла? – с подозрением уточнила я.
Вот теперь взгляд правителя внезапно сделался внимательным, проницательным таким.
– Вы уверены, что там именно пекло?
– Нет. Но жарко ведь.
– Жарко… – задумчиво повторил Альхеорш. – Человеческий организм столь несовершенен.
– Я тоже так думаю.
Потому что какого черта он тогда людей на отбор приглашает?
Еще один внимательный взгляд демона. Похоже, мой намек он понял правильно. Прищурился недобро.
– У вас нет иного выбора, кроме как доказать обратное.
Знаю. А вот как доказывать буду, не представляю.
– Ваше темнейшество… я, подозреваю, пропустила экскурсию…
– Да, на экскурсию вы опоздали. – Снова странный, задумчивый взгляд. Наконец Альхеорш произнес: – Приглашаю на экскурсию по моему дворцу. И для начала предлагаю отпустить мой камзол.
Он протянул мне руку в приглашающем жесте.
Вроде бы стою на ногах твердо, падать не должна.
Я вложила пальцы в его ладонь. Альхеорш сжал руку и повел меня обратно вверх по лестнице. На границе между черным и красноватым камнем ничего не почувствовала. Ни преграды, которую преодолеваешь, ни головокружения, ни удушья. Снова поймала на себе внимательный взгляд демона. Однако я сделала вид, будто ничего особенного не происходит, он тоже комментировать не стал. Спустя какое-то время заговорил:
– Вы свернули не на ту лестницу, ваше высочество. И сюда рекомендую больше не ходить. Лестница, которая ведет с вашего этажа на другие, находится немного ближе.
Мы вернулись в коридор, откуда началось мое путешествие. Альхеорш показал нужную лестницу, я наконец узнала ее. Как только умудрилась уйти не туда? Все ведь просто! Мимо этой лестницы вообще сложно пройти.
– Полагаю, в следующий раз с поиском трапезной у вас проблем не возникнет. Покажу помещения, которые вы еще не видели, но которые можете посещать.
Поднявшись на один этаж вверх и завернув в соседний коридор, мы наткнулись на участниц отбора во главе с Иттешей. Лица невест потрясенно вытянулись.
– Ваше темнейшество? – удивилась Иттеша.
– Ваше темнейшество? – удивились демоницы.
Драконицы, эльфийки и вампирша промолчали.
– Мы уже закончили экскурсию, но если вы… – заговорила Иттеша, однако Альхеорш ее оборвал: