– Молчи! И вообще радуйся, что они не забирают наших сыновей, как делали дикари древности! Или ты хочешь отдать им на развлечение сына?
Побледневшая женщина быстро-быстро отрицательно замотала головой. Конечно, не хочет. Жена, что смогла подарить сына своему мужу, удостаивается больших привилегий среди других, и её чаще зовут в свою постель. И если мачехе и выбирать между Тарном и Кариной, то она, естественное, выберет сына. Но и дочерей она слишком любит, и я уверена, что уже к завтрашнему утру, на шаттле к орбите буду отправляться я – мачеху всегда сдавал её красноречивый взгляд.
В нашей семье девочек было всего трое. Но Талина ещё была слишком мала даже для поступления в среднюю школу, будучи поздним ребёнком, а вот мы с Кариной погодки, между нами и делался выбор. И я честно думала, что буду той, которую с радостью выпнут исполнять обязательства по договору, но имперцев слишком боялись и старались отдавать им старших, поэтому отец в последний момент выдвинул перед всей семьёй её кандидатуру, получив в ответ истерику. И непонятно теперь, чем она всем аукнется.
– А теперь обе сели за стол и молчите, пока я не наказал вас за дерзость, – прорычал отец, отпивая вино из бокала, чтобы успокоится. На этой ноте «праздник» был испорчен окончательно.
После ужина вся семья спешно разъехались по домам, чтобы провести последние часы с дочерями вместе. Я же направилась в свою комнату, но была перехвачена мамой под локоток. Она тоже прекрасно поняла, что Талла не сдаться и сделает сегодня ночью всё, чтобы муж выполнил её желание.
– Я помогу тебе собраться, – тихо прошептала мама, не поднимая на меня виноватого взгляда.
– Не дави на себя, ты ещё слишком слаба, – я положила свою ладонь поверх её и сжала крепче. – Последняя болезнь отняла у тебя много сил.
– Не говори ерунды, – отмахнулась было родительница, но я её остановила:
– Нет, мама. Просто посиди со мной, ладно?
– Да, – ей только и оставалось, что опустить голову ниже и скрыть от меня слёзы.