– Сергей, они – что, очень дорогие?!
– Валя! Это же подарок!
Сергей вошел в зал, когда Валентина крикнула, открыв дверь в ванной:
– Папа обещал мне дать денег!
Сергей вздохнул и направился на кухню:
– Эх, Сонечка! Подвела ты меня! А ещё папиной дочкой называешься!
Несколько поздравлений по телефону и ужин на кухне – холодными котлетами: таким было семейное празднование «мужского дня» в семье Соколовых.
– Родители ждут нас завтра – на обед, – объявила Валентина, войдя на кухню.
Грязная тарелка была убрана в раковину. Валентина поставила на стол ещё одну рюмку, для себя.
– Ну что ж, с праздником тебя, дорогой, – произнесла тост Валентина.
Сергей посмотрел в лицо супруге: она выглядела уставшей, но на её губах горела неподдельная, искренняя улыбка.
После трёх рюмок Валентина немного расслабилась. Облокотившись о стол, она спешила сообщить мужу последние новости, услышанные от знакомых. Сергей любил свою жену вот такой – весёлой и жизнерадостной. Он хотел посмотреть в окно, но на стекле красовалось ажурное панно работы Деда Мороза, которое не давало обозреть привычный пейзаж.
– …Валя, скажи, ты счастлива со мной?
На половине его фразы женщина замерла, осмысливая услышанное, а затем кинулась на шею мужа и стала целовать его:
– Серёжа, я тебя так люблю!.. Я люблю тебя так сильно, что не могу выразить это словами!
Она наклонилась к нему и, посмотрев в глаза, сказала:
– Сергей, я не хотела предварять папиного разговора с тобой, но… но я не могу ничего таить от тебя! Понимаешь, папа предложил мне работать в его институте…
– …Ты же не хотела у него работать! – рассердился Сергей.
Ласковая женская ладонь прошлась по его жёстким волосам:
– Да, не хотела! Но там я буду получать преподавательские… Нам с тобой не хватает наших зарплат! Вот шубку Сонечке надо купить – она выросла из этой! И тебе – ондатровую шапку! Как-то несолидно тебе ходить в кроличьей!
Сергей представил себе, каким будет завтрашнее застолье у тестя. Суетящаяся мать Валентины, её отец – беспринципный – «чего изволите?» – доктор медицины… Здоровенный мужчина с сибирским говором и могучим, сибирским же, здоровьем… Помнут и зацелуют всех по очереди, включая и его, любимого и единственного зятя. Сергею предстоит выпить как минимум пол-литра водки и в очередной раз прослушать нравоучительную историю семьи жены, поддакивая и благодаря тестя и тёщу за своевременные, всегда к месту получаемые, дельные советы. Его согласие – необходимая часть признания, его самого и его супруги, полной зависимости от родителей жены!