– При первом взгляде на вас любой может определить, что такое создание прилетело откуда-то издалека. Из сказочного леса… Или – с другой планеты!
Комплимент на девушку подействовал, и она засмеялась, захлопав руками в пуховых варежках:
– Вот и не угадали! Вовсе даже не из леса! Я прилетела из столицы.
– Из Москвы?! Так мы ещё, оказывается, и земляки! Позвольте представиться – Сергей Александрович Соколов.
– Ольга. Оля…
Сергей с каждым произнесённым новой знакомой словом всё больше и больше увлекался ею. Нет, он не может вот так просто расстаться с ней!
– Разрешите мне, милая Ольга, проводить вас до остановки.
Девушка посмотрела на отполированную, как каток, дорожку тротуара, вздохнула и взяла под руку кавалера…
– …Серёга! Ты куда пропал? Посмотри на себя – у тебя вся голова мокрая… Мы подумали, что тебя украли… местные русалки, – засыпала Соколова упрёками изрядно захмелевшая компания.
– Вы это – о чём?!. Какие в такой мороз могут быть русалки?! Река скована льдом. Снег пошёл. А по улицам гуляют только Деды Морозы и… Снегурочки!
– Снежные бабы! – поддержал шутку Егор Копеев. – У меня – тост! За наших красавиц!
Веселье продолжилось. Местный вокально-инструментальный оркестр, ВИА, играл привычный ресторанный репертуар. Солистка запела песню из кинофильма «Три тополя на Плющихе». После «быстрых» танцев – фокстрота и твиста – все разделились на пары. Сергей был вынужден пригласить на вальс даму Егора: тот был уже не в состоянии твёрдо стоять на ногах. Женщина с нескрываемым разочарованием от того, что вечер у неё испорчен, нервно курила за столом сигарету за сигаретой.
– Не расстраивайтесь, Екатерина Валерьевна. Я вас лично посажу на такси. Егор очень устал, – успокаивал её Сергей, украдкой поглядывая на часы.
Сотрудница заводской бухгалтерии явно не желала упускать столичных командированных, поэтому решила, что называется, сразу «взять быка за рога»:
– Сергей Александрович, а я не спешу!.. Мы можем с вами посидеть вдвоём в более спокойной обстановке.
– Екатерина Валерьевна, почту за честь… Но, увы, только не сегодня! Мне до завтра надо просмотреть бумаги. Дела, будь они неладны! – придав лицу извиняющееся выражение, протараторил Сергей.
Морковные губы скривились, последовал вздох сожаления. Вот и танцам конец!
Как только захлопнулась дверь такси, и были для приличия выданы несколько прощальных взмахов руки, Соколов бегом ринулся в номер. На часах было без десяти восемь! Как хорошо, что командированным такого ранга, как у него, полагался отдельный одноместный номер!