***
– Милая, ты не хочешь объяснить своей маме, что произошло в школе? – снимая с Эби курточку, сказала Мэри.
– Тереза смеялась над моими волосами, – Эби дотронулась своими пухлыми пальчиками до кончиков волос, и подняла глаза на маму. – Я не хотела делать ей больно, правда. Но мне было так обидно, мамочка. Прости. У меня теперь не будет друзей?
– Ну, что ты? Конечно будут! А знаешь что? Давай приготовим для нашего любимого папы вкусный ужин.
На личике девочки растянулась легкая улыбка, и она сомкнула свои ладони, будто сейчас раздадутся аплодисменты в честь отличной идеи.
– Где мои любимые девочки? – сказал Энтони, как только вошел в дом. Он повесил сумку на гвоздик в прихожей и направился на кухню. – Ммм! Как вкусно пахнет!
– Папочка! Папочка пришел!
– Здравствуй, Тони. Как дела на работе? – помешивая грибной соус, сказала Мэри.
– Все в порядке… на ручки? – Энтони подхватил дочь и посадил на шею. – Я стараюсь хорошо выполнять свою работу, и вроде начальство мной довольно.
– Я рада.
– А по твоему лицу так не скажешь. Что-то случилось?
– Расскажешь папе, Эби?
Спустившись с высоты папиных плеч, девочка села за обеденный стол в гостиной рядом с папой.
– Я не специально, – хныкала Эби.
– Я знаю, но надеюсь, ты понимаешь, что ты плохо поступила?
– Да.
– Директор посоветовал мне показать Эби психиатру, – сказала Мэри своему мужу после того, как они быстро уложили дочь спать на втором этаже их небольшого дома. – Что ты думаешь?
– Что я думаю, Мэри? Я думаю, что нам это не по карману, – Энтони сел на диван, склонив голову. – Доктор Филипс дорого берет, а я боюсь, что в этом месяце задержат зарплату.
– Но как? Снова? Ты же сказал, что начальник тобой доволен!
– Доволен он или нет, не имеет значения, когда клиентов в автомойке стало меньше.
– И когда ты собирался мне рассказать об этом? Ты так ловко притворяешься, что все хорошо.
– Не хотел говорить при ребенке.
Мэри села рядом и положила ладонь на плечо мужа.
– Возможно, все обойдется, дорогой. Не переживай насчет зарплаты, у меня еще остались сбережения, мы точно не останемся голодными.
– Нет, Мэри, – Энтони грубо прервал супругу, и ее улыбка на лице тут же исчезла. – Не трогай эти деньги, они останутся на колледж Эбигейл. Мы не можем сейчас трогать ни цента из этих денег. И мне плевать, что думают эти недоучки в местной школе. Этот директор – идиот, а моя дочь не сумасшедшая, чтобы водить ее к психиатру. Ясно?