Радость от нового знакомства настолько распирала меня, что это заметил Герман, мой друг, и заодно первый заместитель в компании. Он уже с утра смотрел на меня очень внимательно, а ближе к обеду не выдержал:
– Ну и что это за таинственное выражение лица? – начал он допрос, зайдя ко мне в кабинет.
– Нормальное выражение, – буркнул я, – как обычно.
– Нормальное. Я помню. Такое уже было, в десятом классе, когда ты на Юльку смотрел.
– Ну, ты вспомнил! Когда это было? – я смутился оттого, что меня так быстро и легко раскусили.
– Это не я вспомнил, это, похоже, ты вспомнил! – хохотнул Гера. Да, от него ничего не скроешь. Лучший друг, с детства вместе. Мы оба считались из неблагополучных семей – у меня отец в тюрьме, у него отца вообще не было. Нам обоим приходилось и драться за свое место под солнцем, и учиться как следует, чтобы хоть как-то пробиться в этой жизни. Мой отец пошел в гору со временем. Но нашей дружбе с Германом это не помешало.
Пришлось рассказывать про Веру. Я старался обойтись без подробностей, просто – встретил, подвез, поговорили. Но Германа этим было не обмануть.
– Ты так еще ни про одну женщину не говорил, – констатировал он. – Она для тебя что-то значит. И это всего за пару встреч! Странно, не находишь?
– Не знаю. Может быть. Стоит ли вообще что-то с нею начинать? Слишком она правильная. Если отношений не получится, она расстроится… Не хочется ее разочаровывать, понимаешь? А то, что меня к ней тянет, так это возможно всего лишь из-за ее непохожести на других, – я живо вспомнил, как на меня подействовало прикосновение к ее волосам. Ну уж нет, непохожесть тут ни при чем. Меня к ней тянет вполне реально.
– Интересно, что это ты такое вспомнил, что так в лице изменился, – усмехнулся Гера. – Не ври уж самому себе – ты на дороге к влюбленности. Если уже не топаешь по ней полным ходом.
Мы еще долго говорили о Вере и моих шансах на успех. Я собирался уйти с работы пораньше, чтобы снова подвезти ее до дома. Но к вечеру ко мне в кабинет пришли ребята из службы безопасности. И то, что они сказали, повергло и меня, и Геру в шок.
С одного из счетов фирмы пропали деньги. Огромная сумма, накопленная за несколько лет. Это была «черная касса» отца, спрятанная среди других статей расходов, о ней никто из посторонних знать не мог.