– Пустяки! – отмахнулся наемник. – Я просто расчистил себе путь.
– И тем не менее…
– В тех краях, где я вырос, говорят: не называй колдуну своего имени, если не хочешь сделаться его рабом…
Чародей вдруг расхохотался сочным басом. Отсмеявшись, он проговорил:
– Простите меня, но это предрассудок. Имя – это лишь сочетание звуков, а рабом человека делают его желания…
– За свою жизнь я повидал множество невольников, – откликнулся Лекс. – Не скажу, что рабами они стали по своему выбору.
– Мы говорим с вами о разных видах порабощения, молодой человек, – сказал чародей, – но не будем спорить. И коль вы отказываетесь назвать себя, я начну первым. Мое имя Фэнгол. Я чародей, странствующий в поисках добра и зла.
– Зла вы, я вижу, успели огрести, – усмехнулся наемник. – А как насчет добра?
– Вы же помогли мне, – отозвался Фэнгол. – Значит, сделали доброе дело.
– Да, при этом убил как минимум семерых, а остальные скоро умрут…
– В том-то и дело, великодушный незнакомец! – воскликнул чародей. – Добро и зло шествуют по миру рука об руку, а я хочу разделить их!
– Как это – разделить?
– Выделить в чистом виде. Создать эликсир, способный злых сделать добрыми, а…
– А добрых злыми?
– Нет, благородный воин, – не принял его иронию Фэнгол, – способными постоять за себя.
– Что же вы сами не попытались за себя постоять? А еще чародей!
– Если всякий раз, сталкиваясь с насилием, я буду применять защитную магию, как я смогу выделить экстракт чистого зла?
Лекс только руками развел. Спорить с этим безумцем было бесполезно. Хотя никогда еще наемнику не приходилось встретить столь странного человека. В Междумирье каждый старался урвать свое. Сильные угнетали слабых. Слабые искали покровительства у сильных. Угроза жизни заставляла сопротивляться даже травоядных. Деньги, власть, наслаждение – вот три спицы, на которых зижделось Колесо Жизни. Всякий, кто оказывался между ними, перемалывался в труху. Лекс подумал, что было бы жаль, если бы оно перемололо и этого старого чудака. Взять его, что ли, с собой?.. Ну хотя бы до ближайшего селения?
– Идти сможете? – спросил Лекс у Фэнгола.
– Руки, ноги целы, – отозвался тот. – Эти бедолаги били меня, но ничего серьезного со мной учинить не успели…
– Как вы здесь очутились, да еще в такой компании?
– Я нанял их, чтобы они проводили меня до Великой Грибницы. Я хорошо заплатил им, но они привели меня в эту долину, чтобы отнять последнее и убить.