– Вообще тупик! – почти громко выпалил он, задумавшись, уйдя в себя, пока друзья увлеклись разливанием и расставлением блюд, которые без перерыва подносили улыбчивые, но молчаливые официанты в форменных (темно-бордовых жилетах и ярко-белых рубахах) одеждах.
– Увеличьте в два раза квадратуру площади стола! – важно командовал Сергей Авилов.
– Ну что, по пиратскому зелью?! Пивом разогрелись, – уже слегка покрасневший Володя Акимов в кругу друзей разливал ром по бокалам из вспотевшей бутылки.
–Ни – ни! – хотел было Руслан отказаться, отодвигая посуду от себя.
– Чего? У тебя впереди отдых, каникулы! – накинулись на него товарищи, – Не принимается!
– Ну, если только пару рюмок, – сдался Руслан, морща свой прямой, но не острый нос. Типично русское, но строгое волевое лицо подчеркивалось жгучим взглядом, эмоции выражали ясно и горячо – только пару!
– Бро! Русик, на самом деле! – вмешался белый, как плюшевый медвежонок, Ринат Чукеев. В кругу друзей «татарин», всегда не категоричный, сейчас говорил убедительно. – Мы что, напиться? Давно не виделись! Есть повод – друг стал чемпионом! Первое золото на международном уровне! Лето! Просто куражнуться! Хватит отказываться от нас!
– Кураж требует жертв! – уже громче от каждого выпитого глотка произнес Володя. Красная футболка в тон рыжих волос, по лбу выступили капли пота, температура тела быстро поднималась.
– Как вам откажешь! – поднял Руслан Макаров, в кругу друзей Русик, бокал с ромом. Любимый напиток Авилова сейчас стал любимым для всех. Сергей, в кругу друзей –Важный, приучал приятелей к хорошему вкусу.
Музыка шла фоном, не мешала разговору, рюмка, следом вторая, кровь хлынула в головы.
– Я хочу сказать от имени нашего коллектива, – встал Сергей, обращая на себя внимание сидящих за соседними столиками клиентов ресторана, постукивая ложкой о хрустальное стекло, сказал добрые слова:
– Из нас Руслан самый целеустремленный, самый красивый! Мы тебя по-братски любим, ты лучший среди нас! Ты чемпион!
– Чемпион! – синхронно встали Володя с Ринатом, поднимая бокалы, звонко чокаясь. Встал и Руслан, покрасневший от смущения, как ребенок, чуть не заплакал, боец на ринге, чувствительный с близкими, он то и дело повторял:
– Спасибо, пацаны! Спасибо!
Опрокинул почти полный бокал рома. Когда в последний раз он пил, не помнит. Обжигающий вкус перехватил дыхание, как рыба, хватал раскрытым ртом воздух. Он стоял, вызывая смех друзей. Похлопывая по спине по очереди, они вернули Русика в кресло.