– Да еб..
Его сразу обрывают, отвешивая неплохой подзатыльник и приговаривая:
– Еще чего удумал ругаться! Совесть-то поимей, рядом с тобой девушка находится!
Он ненадолго «подзавис», а потом ухмыльнулся и ответил:
– Ага, скорее, вояка со средним стажем и захмелевшими амбициями.
Он хотел продолжить иронизировать, но, увидев тяжелый взгляд напротив, решил промолчать. Верно ведь когда-то говорили о том, что молчание – золото.
– И долго ты собираешься молчать? – возмутились со стороны.
– Командир не дремлет, да? – вновь подшутил он.
Парень знал, что на него не обижаются. Да и как можно на такого дурака, как он, обижаться?
Они уже давно дружили. Правда, их совместная история началась не совсем стандартно.
Лето в городе N – наиболее шумная местность среди других городов. Трудно сказать, был ли он привлекателен и уникален, но что-то симпатичное так или иначе проскальзывало в нем: умеренно палящее солнце, чьи лучи касались древних плит; едва уловимый ветер, «задевающий» проходящих невесомым поцелуем и удаляющийся прочь, в укромные уголки крон деревьев, что стояли поодаль от старинных сооружений, на одном из которых восседал мальчик. Так могло показаться на расстоянии, но обстоятельства говорили о другом. С неконтролируемым биением сердца и трясущимися губами он всеми возможными и невозможными способами старался удержаться на ветке. Это был его первый подъем на дерево на спор. Если ребенок попытался предугадать исход, то, скорее всего, отказался бы от спора с соседскими мальчишками, с которыми он каждый день играл во дворе. Но юношеская гордость, азартность и стремление к первенству говорили сами за себя. Поэтому несколькими минутами ранее, он со своей компанией из закадычных приятелей отправился к дереву, что находилось неподалеку от разрушенного собора. Преодолевая сомнения и противоречивые чувства, мальчишка с озорной улыбкой подошел к стволу дерева и воскликнул:
– Тааак-с, ну что ж, господа, готовьте ваши сотки*! Начнем же путь к вершине!
И, нелепо зацепившись за сучок, подтянулся к ветке, аккуратно ставя ногу на ответвление. Почувствовав устойчивую опору, он продолжил карабкаться вверх, все дальше и дальше отдаляясь от земли. Наконец, добравшись почти до середины, мальчик присел на выступающую ветвь, осторожно прижимаясь к стволу и закрывая глаза. «Даа, действительно тяжко», – утомленно подумал он, но вслух выкрикнул: