Светлые брови начальника взлетели вверх. Несколько секунд он смотрел на меня с нескрываемым удивлением и лишь затем проговорил:
– Хочешь, чтобы я оставил тебя одну? В первый рабочий день? Не дождешься, – прошипел он, склонившись к моему лицу так низко, что наши губы почти соприкасались. – Я буду рядом днем и ночью, следовать по пятам, пока не заслужишь доверия. Что практически невозможно, учитывая твою натуру.
– Днем и ночью, говорите. Но сейчас утро. Значит, ваше время не пришло, – протянула нараспев, наблюдая, как в глазах Майе разгорается искра злости, – может, позже заглянете в…
Закончить фразу не позволил слуга, появившийся в дегустационной столь внезапно, что я растерялась. Правда, всего на миг. Быстро собравшись с мыслями, придала лицу невозмутимое выражение и отрезала кусочек пирога с королевским инжиром и грецкими орехами.
– М-м-м… Как вкусно! – слетело с губ восторженное восклицание.
Медово-сладкая мякоть смоковницы идеально гармонировала с освежающей кислинкой кожуры и слегка терпким вкусом орехов, придавала мягкому, воздушному, в меру влажному тесту неповторимое своеобразие.
– Поживее нельзя?! – недовольный голос Майе, раздавшийся из-за спины, заставил меня вздрогнуть. – Такими темпами мы до обеда не закончим!
Взвесив слова генерала, пришла к выводу, что он прав, и значительно ускорилась. Я накладывала на блюдце ложку десерта или каши, брала крохотный ломтик ветчины или сыра, дегустировала и давала знак уносить поднос, сменяя при необходимости посуду и столовые приборы. В итоге лакеи забегали с такой скоростью, что вскоре у многих на висках появились капельки пота. Глава безопасности молчал. Казалось, он был доволен происходящим.
Я испытала неописуемое облегчение, когда главный повар прокричал во всеуслышание: «Стол накрыт!». Все блюда показались мне очень вкусными, но их разнообразие повергло в шок. Я не привыкла к столь плотному завтраку, а также не видела необходимости в таком количестве еды.
«Неужели королевская семья все это съест?» – невольно задалась вопросом.
Тыквенный пирог, пирог с инжиром и грецкими орехами, ячменная каша, рисовая каша с изюмом, блинчики с яблоками, с медом, творог с фруктами – малая часть того, что удалось вспомнить!
– Может, хватит уже на сегодня? – прорычал Майе, едва я устало откинулась на спинку стула и положила ладонь на живот.