Ужин…
Ужин еще предстояло готовить, но в этом деле я помощников не любила.
– Мне… мне так неудобно, – вздохнула Ноэль, заламывая хрупкие ручки.
Переигрывает однако.
– Что неудобно?
А прежде я за собой этакой язвительности не замечала. Напротив, мне всегда и всех было жаль, и порой эта жалость переходила все разумные пределы.
Так что же изменилось?
Тревога.
Тот самый комар над ухом, который и не думал исчезать, но звенел, звенел…
– Все, – глаза Ноэль нехорошо блеснули. Однако… она и вправду надеялась, что я проникнусь, как и остальные…
– А вам домой не надо? – поинтересовалась я, взвешивая кусок отличнейшей вырезки.
Запечь? Или извратиться и сделать мясные рулетики? К примеру, с начинкой из местного острого сыра, орехов и зелени? А к ним запеченный картофель и свежий салат… свежий не получится, поскольку до рынка мы так и не добрались, но…
– Боюсь, – горестно вздохнула Ноэль, прижимая к груди руки. – Теперь мне нельзя домой…
– Не пустят?
Гуля осклабился во все зубы.
– Он… он знает, где я живу… он не простит своего унижения…
– А ваши сестры?
Все-таки запечь проще. Натереть смесью перцев и теми же травами, а к мясу сделать острый соус.
– О них позаботятся…
Я хмыкнула и повернулась спиной. Пускай. Октоколесер – не моя собственность, поэтому… мы просто будем присматривать за этой… сироткой.
– Я вам не нравлюсь, – заметила Ноэль, тряхнувши рыжей гривой. – Я понимаю… женщины никогда меня не любили…
– Странно, с чего бы…
Мясо я заверну в листья шаррада, местного растения с тонкими бледно-лиловыми листьями, которые, несмотря на кажущуюся хрупкость, отличались и прочностью, и жаростойкостью. Ко всему и аромат имели пряный, чесночный.
– Вам не стоит переживать, – Ноэль отбросила маску несчастной жертвы. – Мне не интересен ваш некромант…
– Да неужели?
Мясо обмыть.
Высушить.
Сделать глубокие проколы. Натереть солью и смесью перцев.
– Милый песик, – Ноэль протянула было руку, чтобы погладить Гулю, но тот заворчал. И рука благоразумно убралась. – Сердитый какой… кусается?
– Еще как. Руку отгрызть может…
И между прочим, чистейшая правда…
– Но мы ведь подружимся? – Ноэль присела возле Гули и заглянула в глаза. – Животные меня любят… очень любят… наследие альвийской крови…
Она смотрела и смотрела, и я тоже смотрела на эти гляделки, раздумывая, стоит ли ей намекнуть, что, может, живые животные ее и любят, а вот у мертвых собственное мнение имеется. Но вместо этого лишь легонько кивнула. Что бы Ноэль ни задумала, Гуля в ее планы вряд ли вписывался.