– Да.
– Не зная его. Не испытывая даже тени дружеских чувств? – дух был определенно заинтересован.
– Да, – вздохнул Ричард.
– Почему?
– Потому что идиот, – не упустил момента Альер.
– Потому что должен…
В храме воцарилась тишина. И даже шелест птичьих крыл стих.
– Что ж… – дух отступил. – Пусть будет так… пусть он даст мне уйти… для меня давно готов склеп. А кровь его будет лучшей из жертв…
Ричард кивнул.
Передаст.
И лойр Шаннар кивнул тоже. Слышит? Но понимает ли… хорошо бы, поскольку жизнь у Ричарда, как ни крути, была одна.
– …ты говоришь, что он богат? Пусть использует свое богатство во благо людям…
– Каким?
А то мало ли… вдруг да потом окажется, что люди имелись в виду совершенно конкретные. Но дух лишь взмахнул рукой и рассыпался роем ледяных снежинок.
Змея свернулась клубочком на ладони Тихона, и он нежно проводил пальцем по темной ее чешуе. И кажется, змее эти прикосновения были по вкусу. Во всяком случае, она не пыталась ни вывернуться, ни укусить альва.
– Это очень редкая рептилия, – сказал, наконец, Тихон.
– Ты про кого? – уточнила я на всякий случай.
Ноэль пришла в себя, хотя изо всех сил притворялась бессознательной, но я слышала, как изменилось ее дыхание. И ресницы подрагивали.
Тихон улыбнулся уголками губ.
– Тебе не идет злость, Оливия… она роднит тебя с ними…
– С кем? – поинтересовалась Ноэль, сообразив, что дальнейшее ее лежание лишено всякого смысла.
– Не важно, – Тихон подошел к нашей гостье и присел рядом. – Кто послал тебя?
Она фыркнула и отвернулась.
– Кто?
– Тебя это не касается, ушастенький… только бегать вам недолго осталось… так что, будь паинькой, развяжи и тогда, быть может, я дам совет, как избавиться от неприятностей.
– Знаешь, – Тихон провел мизинцем по ромбовидной голове, и сонная рептилия открыла глаза. – Это хорошо, что у Грена дела в городе… это очень хорошо, просто замечательно…
– Почему?
Тихон пожал плечами.
– У него излишне, как на мой взгляд, трепетное отношение к женщинам. И он бы не одобрил того, что я собираюсь сделать.
– А…
Спросить я не успела, как Тихон просто стряхнул змею на грудь Ноэль. Та дернулась, но быстро взяла себя в руки.
– И что? Думаешь, я испугаюсь и заговорю?
– Думаю, – согласился Тихон и щелкнул пальцами, а змея, повинуясь этому знаку, развернулась и впилась в плечо Ноэль.