Что касается кошек, то норвежская лесная кошка, мейн-кун, турецкая ангора, турецкий ван и сибирская кошка относятся к естественным породам, поскольку особенности этих пород не были созданы путем целенаправленного разведения. Персидская кошка, с другой стороны, была получена путем намеренного скрещивания различных длинношерстных кошек.
Как и норвежская лесная кошка и мейн-кун, сибирская кошка относится к лесным кошкам. Трудно объяснить, как возник этот общий термин, потому что ни одна из пород не является потомком диких кошек, живущих в лесах Северной Европы или Северной Америки. Аборигенные дикие кошки (Felis silvestris silvestris) в большинстве случаев оказывают очень незначительное влияние на лесных кошек, тем более что дикие кошки не живут в Сибири или Скандинавии. Однако длинношерстные лесные кошки визуально напоминают своих диких сородичей. Более того, поскольку все домашние кошки произошли от африканских диких кошек (Felis silvestris lybica), вряд ли можно предположить, что они могут полностью выжить без помощи человека в ледяных лесах.
Долгое время термин «сибирская кошка» не относился к конкретной породе. Его использовали для сильных кошек с обильной, длинношерстной шерстью. Они происходят на всей территории бывшего Советского Союза. Также нет доказательств того, что кавказская лесная дикая кошка (Felis silvestris caucasia) оказала значительное влияние на развитие породы.
Вероятно, никогда не будет выяснено, являются ли длинношерстные кошки в России независимой мутацией, или особенность шерсти распространилась из Азии по Шелковому пути в Россию. В Сибири сильные длинношерстные домашние кошки встречались реже, чем короткошерстные, но не редко. Однако в Западной Европе такие кошки были экзотикой, и вскоре возникло желание специально разводить этих животных.
Целенаправленное разведение породы
Характерно, что разведение сибирских кошек началось не в России. Начальный сигнал к целенаправленному разведению, вероятно, прозвучал в июле 1871 года на первой в мире выставке кошек в лондонском Хрустальном дворце, где было представлено 150 животных. Там же были показаны длинношерстные кошки из России, которые, очевидно, вызывали особый энтузиазм как экзоты. В то время длинношерстных особей начали разводить без учета их происхождения, и сначала их единообразно называли ангорскими. Позже в результате этой селекции появилась персидская кошка. Русские кошки не были выведены как отдельная порода. После Октябрьской революции 1917 года и последующего периода «железного занавеса» красивые длинношерстные животные из России были почти полностью забыты.