На следующий день в университете все только и говорили о предстоящем матче. Болельщики были в предвкушении долгожданной игры между самыми крутыми командами двух престижных учебных заведений города. Парней отпустили с занятий на финальную тренировку, но в середине пары в аудиторию вдруг вошел тренер команды, мистер Фитч. Его вид был немного взволнованным, и он торопился сделать какое-то объявление.
– Прошу прощения. Я ненадолго. У нас возникли непредвиденные обстоятельства: у команды не хватает игроков на замену.
– А куда они делись? – спросил кто-то из группы.
– Неудачно потренировались, на поле им теперь нельзя. Одного смогли заменить, но нужен еще игрок. Может, кто-то обладает футбольными навыками? Хоть какими-нибудь, чтобы подстраховать команду, – тишина на некоторое время окутала помещение. – Ну? Что? Парни, неужели никто не играл в футбол? Никогда не поверю.
– Наверное, я бы мог помочь, – встал с места Тони, и все разом обернулись на него. Надо же, новенький, а уже претендует на такую роль. Некоторые присвистнули от неожиданности, кто-то зашептался.
– Прости, я не знаю твоего имени…, – прищурился мистер Фитч, пытаясь вспомнить.
– Тони Эванс. Я здесь только второй день.
– А, новичок. Но мы не можем рисковать, я никогда не видел тебя в игре. Может, кто-то еще?
– Я занимался футболом какое-то время. И не подведу, – настоял он.
– Что ж, раз больше нет желающих, пойдем со мной. Время еще есть, посмотрим, на что ты способен.
Тренер и Тони направились в зал. Когда форма нужного размера была найдена, парень пришел в раздевалку, чтобы переодеться. В это же время потихоньку готовились к началу игры и основные игроки. Увидев новенького, парни не сообразили, что происходит.
– Эй-эй, ты чего здесь забыл? – нагло вышел вперед Пол, обозначая, кто тут главный.
– Я на замене.
– Ты? Что за бред? – рассмеялся капитан.
– Я, – ответил Тони, но он не находил в этом ничего смешного.
– Нет, мы не можем так рисковать победой. Ты все испортишь.
– А ты знаешь меня в игре?
– Ни в игре, ни в обычной жизни мы тебя не знаем. Ты просто новенький. Сидел бы на месте и не совался, куда не следует.
– Это ты так сказал?
Пол посерьезнел, в глазах вспыхнула искра, после чего он медленно начал надвигаться на Тони. Брайан и Мэт напряглись, остальные игроки повставали с мест, готовясь уже вытаскивать Пола из потасовки.