– Уж не чаял вас сегодня увидеть, лер Десмонд! – Старик обернулся на звук шагов. – Поторопитесь с призывом, а то мне еще обряд проводить. И надо уладить вопрос с оплатой, родственники не приедут – опять склеп придется покупать за счет городского бюджета!
– Призовем. До полуночи есть время. А оплатить обещал наместник из личных средств, – ответил некромант, скинул бархатный сюртук и бросил его мне. Заодно в меня полетел и чемоданчик. – Марти, доставай бумагу, веди протокол…
Десмонд что-то продолжал говорить, а я вдруг залюбовалась широкими плечами, скрытыми тонкой тканью одежды. Наниматель перехватил мой заинтересованный взгляд и недовольно поморщился:
– Что такое, Мартин? У меня пятно на рубашке?
Разумеется, ничего такого не было, к тому же пятно на черной рубашке если и поставишь, то не разглядишь. Зато я неожиданно для себя разглядела в нанимателе привлекательного молодого мужчину, и это мне совершенно не понравилось. В таком ключе я лера Десмонда воспринимать не желала. Правда, как только вспомнила, какой он грубый тип, наваждение отступило, даже рвотную пастилку не пришлось жевать, чтобы утихомирить воображение.
– Переживает мальчонка! Небось впервые с призывом столкнулся. Вон белый весь как мел, – проскрипел старик Мортем, а я едва не хихикнула.
«Мальчонка» белый – потому что нанес качественную светлую эмульсию, чтобы замазать веснушки.
– Надеюсь, не впервые, – ответил Десмонд, намекая на мою практику в академии. – Знакомьтесь, лер Мортем, мой новый ассистент – Мартин Корф.
– Хех, я бы сказал – очередной, – хмыкнул смотритель.
Некромант тем временем достал из кармана потрепанную книжицу с серыми страницами в черном переплете. Нашел нужное заклинание, поставил на крышку гроба толстую свечу, нарисовал в воздухе невидимые знаки, которые вскоре замерцали, а затем обратился к кому-то:
– Прости, что вынужден тебя потревожить, но нам надо поговорить.
Меня удивила нежность, с которой он произнес эти слова. Надо же, у надменного темного мага есть светлые чувства.
– Может, ловушку активировать или круг нарисовать защитный? Береженого, как говорится…
Лер Мортем вытащил из шкафа большой кристалл, но некромант остановил:
– Не о чем беспокоиться, работают профессионалы. Да и сегодня я призову лишь дух.
– А коль материализуется и начнет на всех бросаться?.. – Десмонд бросил на старика суровый взгляд, и тот вздохнул: – Нет так нет.