– Случалось! – хмыкнул Рауль и тут же сменил тему: – Тут всё местное население следит за новостями мировой культуры, или вы – приятное исключение?
Аглая невольно улыбнулась: ах, умеют же светские львы делать комплименты!
– Я не совсем местная. Всего год здесь обитаю: получила дом в наследство от дальней родственницы. Раньше жила в Калининграде. Семья и сейчас там.
– Муж, дети? – поинтересовался Рауль, хотя было видно, что силы у него на исходе.
– Сын и родители… Вот мы и дома почти! Ещё чуть-чуть потерпите…
В обнимку да пошатываясь, они наконец вышли на поляну, отделявшую лес от деревни. Дорога до дома вместо десяти минут заняла более получаса.
– Вы уж простите меня, Рауль, что так много болтаю, – сказала Аглая, направляясь к аккуратному деревянному домику с мансардой, который стоял чуть в стороне от других домов, окружённый старым садом. – Это от нервов, наверное… Если честно, я очень испугалась, когда увидела вас на земле под деревом – подумала, что мёртвый! Со мной впервые такое… приключение. В смысле, ещё не доводилось находить бездыханных людей в лесу…
Они остановились у деревянной калитки, свежевыкрашенной, как и весь заборчик, в оптимистичный лимонный цвет. Бонифаций уже ждал там, радостно виляя хвостом. Освободив изрядно затёкшую правую руку, Аглая откинула кованый крючок и отворила калитку. До крыльца Рауль дошёл самостоятельно, следуя за псом, который больше не выражал к нему недоверия – принял-таки за своего. Пока хозяйка доставала ключ из-под кадки с цветущей бегонией и отпирала дверь, неожиданный гость негромко проговорил:
– Если честно, я тоже впервые в жизни с таким удовольствием слушал женскую болтовню…
На этом его учтивость и закончилась – вместе с последними силами. Он пошатнулся и чуть было не свалился на крыльцо. Кое-как Аглая довела гостя до дивана в гостиной и с горем пополам уложила. Полежав неподвижно несколько минут, Рауль открыл глаза и пристально посмотрел в её озабоченное лицо.
– Только не вызывайте врача! – с нажимом сказал он. – Мне достаточно просто немного поспать, и всё пройдёт, поверьте. Не надо, чтобы меня здесь видели…
Он снова закрыл глаза и через несколько минут задышал ровно и медленно. Похоже, уснул. Аглая принесла узорчатый плед, который сама связала прошлой зимой, и накрыла спящего. Затем осторожно приложила ладонь к его высокому лбу: вроде жара не было.