Дэн пришел на тренировку в спортзал, как обычно. Разминка, скакалка, беговая дорожка. Необычно было то, что Дэн заметил, как пристально смотрит на него Джошуа. В какой-то момент Джошуа поманил его рукой, как бы приглашая поговорить. Дэн отошел с Джошуа в угол, под громкоговоритель, из которого бодрый дикторский голос убеждал заниматься физкультурой не для победы.
– Привет, Джошуа.
– Привет, Дэн. Хочу тебе сегодня сказать что-то важное, может быть то, что навсегда изменит твою жизнь.
Дэн смотрел на блестевшее от пота лицо Джошуа и внутренне содрогался от омерзения.
– Снова покажешь запрещенные картинки?
– Вовсе нет, – Джошуа перешел на шепот, – я приглашаю тебя поучаствовать в боксерском турнире. Все расходы я беру на себя. Завтра с нашей станции вылетает космолет на Зеву. Ты знаешь, что это за станция. Даже власти не всегда могут контролировать, что там происходит. Так вот, через несколько дней на Зеве начнется турнир «Пяти станций». Я поговорил с организаторами о тебе, и ты получил приглашение. Поехали! Тебе это надо, я же вижу.
– За это могут выслать на рудники на планету Ферро, а это почти верная смерть, – с сомнением протянул Дэн.
– Зато ты познаешь бой и победу! – страстно шептал Джошуа. – Представь, ты на ринге, бьешь одного соперника, второго и становишься победителем. А знаешь, какой главный приз? Переселение на Землю! И если ты еще не в курсе, то слушай меня, на Земле спорт не под запретом. Богатые и изнеженные жители этой планеты любят смотреть на спортивные соревнования. Там ты станешь свободным и богатым. А всю ту чушь, которую нам тут внушают, – Джошуа кивнул на громкоговоритель, – это для того, чтобы сделать из нас рабов. Будь свободным, поехали со мной.
– А я смогу победить?
– Уверен в тебе, ведь я наблюдаю за тобой целый год. Ты так тренируешься, как это делают боксеры. Хорошо, что этого еще не заметил куратор спортзала.