– Элизабет Кэмпэл – моя двоюродная кузина из Лондона, – продолжил Алексей.
Билл протянул девушке руку, Бет протянула свою, спрятанную в белой атласной перчатке, парень моментально поцеловал ей руку.
– Элизабет, рад нашему знакомству,– произнёс он, слегка приклонив голову.
– Я тоже, – улыбнулась она ему в ответ.
Её постоянно блуждающие взгляды по залу, по гостям, говорили, что она хочет удалиться; что ей его общество на самом деле не так и приятно, и это обидело Билла. Тогда-то он и понял, что не понравился ей, он даже посчитал её высокомерной богатой глупышкой. Таким поведением, Бет оскорбила его. «Такая красивая и приятная с виду девушка, оказалась такой же, как все», думал он. На его лице появилось какое-то пренебрежение к ней.
– Извините, меня ждут подруги, – произнесла Бет и удалилась. Но перед этим, она посмотрела на Билла таким же взглядом, что и он: с брезгливостью. Тот вечер был испорчен для обоих: для Бет неприятным знакомством, которое горьким осадком осело в её душе, а для него – разочарованием… как он думал в тот вечер. Он увидел девчонку, которая ему понравилась, но он не знал, кто она. Он посчитал её невоспитанной, глупой, высокомерной девицей, которой она никогда и не была.
Однажды, на одной встрече, Алексей спросил у Билла:
– В тот вечер мы так и не поговорили с тобой о Бет…
– Бет? – сделал он удивлённый взгляд, будто не помнит, кто это.
– Да, Элизабет, прошлой субботой вы познакомились с ней у меня. Ты тогда так на неё смотрел, я уж подумал, что ты влюбился, – подсмеивался Алексей над другом.
– Не выдумывай, ни в кого я не влюбился.
– Она отшила тебя.
– Почему ты так думаешь?
– Раз ты так себя ведёшь и делаешь вид, будто не помнишь Бет, могу сделать вывод: она тебя отшила.
– Никто меня не отшивал! Да, сначала она понравилась мне, но, правду говорят: «внешность обманчива».
– Да неужели? К Бет это не относится.
– Ты её защищаешь, потому что она твоя кузина.
– И, да и нет. И чем же тебе она не понравилась?
– Ну, во-первых, это я ей не понравился, её эмоции на лице выдали всё её отношение ко мне.
Алексей засмеялся, а Билла такие насмешки только злили.
– И что ты смеёшься? – спросил он.
– А, во-вторых?
– Она глупа и не воспитана.
– Это ты определил за пять минут общения с ней?
– Ну, вообще-то, человека можно прочувствовать за двадцать секунд.