Нейон Ти не успел глазом моргнуть, как одни лапы машины уже вставляли в отверстия балки огромные шпильки, похожие на сваи, а другие тут же забивали их в твердь планеты, покрытую студнем. Машина работала с методичностью конвейера.
Нейон Ти понял назначение железных балок, и ему стало не по себе в этом треснувшем яйце изобилия.
Шпутинелло не унимался:
– Вон там видишь? Трубопроводы видишь? – показал он вверх, когда они удалились от платформ на расстояние, позволявшее перекричать шум от работы машин. Нейон Ти увидел, как по своду планеты тянулись трубопроводы в несколько метров диаметром, мерно подрагивавшие. Свободные концы труб прятались в студне, который они жадно заглатывали, подрагивая, словно от удовольствия, всеми своими сочленениями и изгибами.
Трубопроводы уходили туда, наверх, сквозь толщу оболочки опустошаемой планеты, в нутро недостижимых для него межгалактических лайнеров. Шпутинелло не давал ему опомниться. Аппарат пошел на снижение, а глава планеты не умолкал:
– Ты теперь увидел, как правительство заботится о планете и ее жителях. Это грандиозно! Это такие масштабы! Вряд ли какая планета может позволить себе проекты такого масштаба! Теперь я лично слежу за всей жизнью планеты, и каждый день отчитываюсь перед правительством. Все под контролем. И ты тоже будешь под контролем, – неожиданно обратился он к Нейону Ти.
Шпутинелло взял его за руку и стремительно защелкнул на его запястьи блестящий браслет, улыбаясь при этом:
– Да, ты тоже будешь под контролем. Поверь, так будет лучше. Охранять тебя не надо, ты свободен в пределах планеты, с которой отныне связан навсегда. Пройдет время, и ты мне еще спасибо скажешь, – закончил Шпутинелло.
Когда аппарат опустился там же, во дворе серого дома, Шпутинелло, казалось, потерял всякий интерес к Нейону Ти. Он весело помахал ему рукой и попытался удалиться в сторону парадной лестницы, но Нейон Ти его удержал:
– Простите, а как ваше правительство покинуло планету, если не секрет?
Шпутинелло не смутил этот вопрос, заданный безопасным и безвредным рабом браслета, и он ничего не скрывал:
– Очень просто, дружище! Они улетели с планеты на грузовом звездолете, обычным грузовым рейсом. Других здесь не бывает. Для тебя это не секрет, как и все остальное. Снаружи звездолет был обычный, грузовой, а внутри он был переоборудован в фешенебельный лайнер наподобие того города, в котором ты теперь будешь жить.