– Прячься, Варг! – крикнул Гракс.
Волк быстро испарился, а к мальчику выбежал отряд наёмников под предводительством Герольда.
– Опять ты убегаешь из казармы! Что с тобой не так? – гневно крикнул главнокомандующий.
– Мне свобода милее твоих оков! – быстро ответил юнец.
Герольд приблизился к мальцу и ударил его по лицу. Как вдруг из леса выбежал волк и бросился на наёмника.
– Стреляйте в него! – крикнул Герольд.
Наёмники накрыли волка шквальным огнём из электрических пушек, которые были установлены на минимальный заряд, направлены на оглушение взбудораженного зверя. Варг из последних сил добежал до мальчика и прикрыл его своим телом, Гракс обнял его и начал кричать:
– Прошу, хватит, не стреляйте в него!
– Хватит! – приказал подчинённым Герольд.
– Что ты нашёл в этом звере? Это просто шавка…
– Он намного лучше тебя! – перебив собеседника, ответил Гракс.
– У наёмников не должно быть привязанности, любовь – это слабость, мы её выжигаем из наших сердец! Только долг! – гордо молвил наёмник.
– Он мой друг! – смело сказал мальчик.
– Ты мне ещё скажешь спасибо! – подведя курок к голове волка и увеличив заряд в пушке до максимального, ответил Герольд.
Через мгновение он спустил курок и убил Варга. Юноша начал плакать, как младенец, у которого забрали любимую игрушку. Сердце наполнилось злобой, надежда умерла в глубинах разума мальчика. Гракс медленно подошёл к Варгу, вырвал ему зуб и пошёл в сторону казармы без единого слова. Как будто всё так и должно было случиться. Этот миг вечно преследовал его в кошмарах. А клык украшал его могучую шею, так наёмник чувствовал себя защищённым, ведь дух его друга оберегал юношу.
Мальчику исполнилось восемнадцать лет, прошло восемь лет тяжёлых и изнурительных тренировок бойцов, избранных для прохождения Кайло, пришло время, ради чего все готовились, – время противостояния, дабы выбрать того самого, кто займёт почётное место в клане наёмных убийц с планеты Кай. Четырём претендентам предстояло сразиться в смертельном поединке до того момента, пока не останется лишь один. Гракс, Ярр, Карай и Вурст должны показать, на что они способны, ту волю к победе, благодаря которой они дошли сюда. У Герольда уже был свой любимчик, он был уверен, что победителем станет Гракс, и перед поединками пригласил его к себе.
– Да, главнокомандующий, вы вызывали меня? – сказал солдат.