Тем временем дети дорисовывали свои маленькие шедевры. У одного были изображены густые ветви деревьев, через которые просвечивалось небо с месяцем и звёздами. У другого же – только северное сияние. Третий нарисовал то заснеженное место, где все увидели брызги смешанной радуги, а его рука подрисовала лису и убегавшего от её острых клыков зайца. Что только они ни нарисовали! Учительница, которая следила за учениками и ждала, пока все закончат свои шедевры, тоже не удержалась и быстро изобразила несколько учеников, стоящих у мольбертов. Свет от них исходил, как от камина, и был огненно-оранжевым. Дети терялись в темноте, рисуя на холстах. Все мальчишки терпеливо выполняли задание учителя, изредка поглядывая на девочек. И честно могу вам сказать, что у них так и чесались руки, когда ребята смотрели на косички, за которые любили дёргать одноклассниц. Девочки держались как могли. Весь класс ждал, когда закончится урок, чтобы попросить у Мэрлисс Морф кое-что. А чтобы это кое-что получить, им нужно было хорошо себя вести.
Учительница посмотрела на часы, отодвинув рукав. Дети навели на миссис Морф свои взгляды в ожидании слов. Ее холодные, почти белые губы разжались, язык прошёлся по сухим местам губ липкой слюной, и изо рта вылетели долгожданные слова:
– Урок окончен…
Но эти слова дошли до ушей мальчишек и девчонок звонким эхом. Все дети хитро между собой переглянулись. Кисти они отложили в сторону. Холсты были переполнены рисунками. И детишки напрочь приклеились к учительнице, прося у неё немного побыть в этом месте ради игры, пока идёт перемена.
– Ладно, мои золотые. Можете побегать, поиграть, но далеко не уходите!
И что ж вы думаете, ребятки стояли и ждали разрешения? Они помчались на поиски приключений. Руки лепили снежные постройки, за которыми можно было спрятаться от атак. Снежки врезались яростно-холодными осколками в спину, руки, ноги и лицо. Что можно сказать о том, как сильно промокли волосы девочек? Лица их заледенели, но игра была прекрасна. Снег и холодный ветер могли заморозить их тела, но сердца их разгорались ярче огня. Они то и дело бегали друг за другом, стреляя белыми шарами. Постепенно образовались две группы за ледяными крепостями. Граница разделяла их огненной линией. Учительница, как настоящий судья, наблюдала за всей схваткой. Но, разумеется, она поторапливала детей к окончанию игры. Нейзи была за снежной крепостью в одной из групп, там, где стояли тёмно-снежные заросли леса. Другая же половина земель фантазии была началом места, где находились чемоданчики с холстами, кистями и красками. Нейзи по приказу полководца Рине заготавливала запасы. Руки уже окончательно окоченели. Белое лицо было заморожено рисунками инея. Шапка-ушанка скошена на бок. Пальто почти расстегнулось. В их крепость вбежал Том. Посмотрел на запасы шаров и с испугом взглянул на девочек.