– Дорогу запоминай. Сможешь и сама в город ходить, погулять или прикупить чего.
– У меня денег нет…
– Как нет? – искренне удивился Торин, споро продвигаясь по ступеням, явно специально выдолбленным в горе. – Ты у меня что, только за крышу над головой работаешь?
– Не знаю. Мы это не обсуждали.
– Под прилавком ящик, всегда можешь взять, сколько нужно.
– Но так ведь нельзя! А как же договор, счет, доходы-расходы?
Он только плечами пожал, остановился у нового разветвления, теперь на три входа. Арка каждого имела свой цвет.
– Я уверен, ты не возьмешь лишнего. А что надо – запиши в тетрадь.
И снова его поведение оказалось совершенно нетипичным для гномов, как я себе их представляла. Мы знакомы всего пару дней, но его приветливость и щедрость меня смущали. Я ничего не сделала для такого отношения.
А улыбка его вдруг сделалась лукавой:
– Тут тебе надо запомнить два входа. Средний – это прямой путь к городу. Но сейчас мы в обход. Хочу тебе кое-что показать.
Если раньше единственными сопровождающими нас звуками была лишь редкая капель, то теперь все ближе раздавался веселый перезвон и приглушенная песня.
– “Поход на солнце” поют, – прокомментировал Торин и тоже стал мурлыкать цепляющий мотив себе под нос. Только я его не знала.
Ещё несколько шагов, И мы вышли в кажущуюся бесконечной пещеру.
Всю видимую поверхность стен увивали ступени и дорожки. Множество балкончиков с арками коридоров и без. Вначале мне показалось, что там просто живут огромные светлячки, но это были не они.
На руднике трудилась почти сотня гномов. Нестройно и весело распевали они совершенно непристойную песенку.
– Так вот куда делись наши соседи.
– Из нашей деревни тут всего пятеро, – крутые ступени, огороженные от обрыва лишь верёвкой, продетой через кольца на вершинах редко вбитых железных прутьев, вели нас вниз. – Остальные из Тандаэрола. Это столица наша. Среди них есть те, кто ни разу не видел солнце.
– Ужас какой, – пробормотала я, почти вжимаясь в стену.
– Нет, многие гордятся тем, что поколениями не выходили на поверхность. У таких больше шансов на выгодную партию, – пояснил Торин, остановился перед следующим перелетом, поднял взгляд. – Тамарка? Ты что-то бледненькая.
– Кажется, я высоты боюсь…
– Ох! Прости! Хотел тебе показать рудник, раз уж мы рядом…
Я прижалась к стене, желая быть подальше от края. Весёлый мотивчик сменился на маршевую и вот уже из общего хора выделился мощный голос запевалы. Он резонировал и отражался в куполе пещеры, и казалось ступени дрожат и вот-вот осыпятся.