Вадим смотрел вверх, растерянным и испуганным взглядом спрашивая: «Почему я?» Над ямой склонилось ещё одно лицо. Охранники о чём-то громко переговаривались, послышался лязг затвора.
Второго приглашения Стеклов не ждал, он быстро стал подниматься по лестнице. И над пленниками снова небо стало квадратным от решётки.
– Лёша, ты с ним давно знаком, с этим сержантом? – после минутного молчания спросил Голиков.
– Со школы! – кратко ответил Алексей.
– Понятно! – произнёс Виктор и после паузы добавил: – Похоже, в школе вы не дружили!
– Почему ты так решил? – полюбопытствовал Орлов.
– Да видел я, как он на тебя смотрел, нехороший взгляд у твоего друга!
– Я и сам это чувствую, да и не были мы друзьями, скорее наоборот, – озабоченно ответил Алексей, – злопамятный он, хитрый и умный!
– И скользкий какой-то! – добавил Виктор.
3.
В комнате на полу, устланном коврами, сидели двое. Салех Махди налил в пиалу очередную порцию чая и обратился к сидевшему рядом собеседнику, человеку европейской внешности, одетому в защитную военную форму:
– Уважаемый мистер Джон, я вынужден ещё раз обратиться к Вам и указать на то, что Ваше правительство не в полном объёме выполняет наши договорённости!
Собеседник Махди, крепкий мужчина лет пятидесяти, не торопясь, поставил на ковёр свою пиалу и, растягивая слова, ответил:
– Но и Вы, дорогой Махди, обещали многое! Вчерашнее нападение на советскую колонну могло бы быть более успешным!
Махди попытался оправдаться:
– Эти «Шайтан-Арба» не дали нам времени завершить начатое!..
Но Джон Грейс перебил его:
– Вы знаете, как оперативно действуют русские и должны учитывать это! Да, их вертолёты – сила серьёзная, но скоро и Вам, дорогой Салех, поступит оружие, которое станет неприятным сюрпризом для русских!
Теперь уже Махди перебил своего гостя:
– Вы давно это обещаете, Джон, а у меня до сих пор нет ваших ПЗРК. Где оружие, которое Вы обещали? Мои люди вооружены «бурами», винтовками прошлого века, а трофейное оружие не часто нам попадает, и стоит оно дорого!..
Их разговор перебил вошедший телохранитель Махди Абдул:
– Простите, хозяин, русского привели! Прикажите ввести?
Махди посмотрел на своего собеседника, тот в знак согласия, молча, кивнул головой.
– Приведи его!
Через несколько секунд у двери застыла фигура русского солдата. Абдул незлобно ударил его прикладом автомата в спину и указал на ноги, дав понять, что пленный должен снять перед входом свою обувь.