Раны солдату уже в темноте перевязывал, с трудом взвалил его большое тело на круп ишака и двинулся в путь. Дорога вверх поднималась, в горы. Через лес. Всю ночь он шёл, торопился. Животное упрямилось, отдыха требовало, а хозяин всё гнал и гнал его. Собака рядом жалась, только в ответ на волчий вой злобно рычала. Ахмад старый карабин «Маузер» достал, затвор вздёрнул, на предохранитель оружие поставил: в темноте и не прошеный гость на тропу может выйти. Нет, не человек, медведь здесь хозяин!
Солнце уже почти в зените стояло, когда Ахмад к своему жилищу подошёл. Жена его у крыльца ждала, а младший внук, Хасан, навстречу выбежал:
– Дедушка, где ты так долго был? Бабушка ночью плакала! – потом увидел раненого на спине ишака, остановился испуганно, глаза мальчишки удивлёнными стали.
– Что со мной станет, кому в этих горах старый человек мешает? – произнёс старик, а потом на немой вопрос внука ответил: – это русский!
Мальчишка с опаской ближе подошёл:
– Дедушка, а он живой? Ты его в плен взял?
– В плен его другие взяли, а мы с тобой лечить его будем, если он ещё не умер!
Втроём они с трудом сняли русского солдата, внесли в хижину и уложили в углу комнаты на медвежьей шкуре. Жена не задавала вопросов мужу: раз этот человек здесь, значит так надо, и она сделает всё, чтобы он выжил. А лечить Дара умела!
Хижина старого Ахмата располагалась на границе редких хвойных полос леса, выше начинались снега. Она имело круговое, в диаметре более пяти метров, строение из камней, уложенных один на другой. Плоская крыша накрыта жердями с укладкой дернового слоя. Дверь из крепких толстых досок доходила до самого потолка. У основания крыши были отверстия на- подобие окон. Даже днём в помещении было темно, двери днём большей частью были открыты. Свечи и жир для них экономили.
Внутри жильё было просторным. Посередине помещения в углублении был устроен очаг, а вокруг с одной его стороны место для приёма пищи, со второй оборудовано место для отдыха. У стены напротив входной двери стояли два довольно объёмных сундука. Там хранилось постельное бельё и одежда. Обычно именно в сундуках и хранили наиболее ценные в доме вещи. Над ними к стене были прикреплены полки, на которых аккуратно расставлена медная посуда для приготовления пищи. У сундука ковёр стоял, им устилали пол только во время обеда. Всё скромно, но аккуратно.