Прошло ещё два месяца, пока солдат на ноги встал. К жизни трудно возвращался. Выйдет на улицу, сядет на камень у входа, уставится в одну точку и не шелохнётся. Часами мог так сидеть. Или полдня солнце провожал, пока оно не скроется за вершинами гор. И так каждый день!
Старушка ему косай, длинную войлочную шубу, набросит на плечи, а он даже не реагирует. На улице холодно, зима только на спад пошла.
Хижина небольшая, но места четырём хватало. Хозяева к молодому русскому солдату обращались «Шурави», друг, значит. Только он и на это обращение не отзывался.
– Бабушка, почему он молчит? – любопытствовал Хасан.
– Не приставай, внучок, к нему, он всё равно тебя не слышит! Захочет Аллах, вернёт ему и память, и говорить позволит! И ему, и нам ждать надо! – объясняла внуку Дара.
Ахмад с внуком целый день по хозяйству управлялись. Ишак, пёс, шесть коз – вся живность в хозяйстве этом. Слава Аллаху перезимовали, сена хватило, а теперь и на траву козы выйдут. Хасан с верным псом Акри маленькое стадо недалеко в горах пас и охранял его.
Коз одних не оставишь, волки в лесу не гости. Да и снежный барс охоту на них мог устроить. Голод заставит его спуститься к краю лесной полосы.
В горах старый Шабир часто встречал его. Ирбис по своей тропе обходил владения, обширные они, обход несколько дней занимал. Для старого охотника он не опасен, друг к другу даже привыкли, столько лет рядом охотились. Здесь, на границе снегов и выше, барс хозяином был!
Сегодня старик в горы вышел, на охоту. Осторожные архары, козлы горные, на выстрел не подпустят. Охота на них искусства требует и терпения. «Стар ты уже, Шабир, по горам лазить, скоро Хасану карабин передавать пора, хорошим охотником внук будет. А сейчас пусть за раненным присматривает. Этот русский с того света вернулся. Даже Дара не верила, что он на ноги встанет. Значит, Аллаху так было угодно! Полгода прошло, а он только ходить начал, сколько он ещё к жизни приходить будет!».
Долго в засаде Ахмад сидел, терпению за долгую жизнь научился. С подветренной стороны стадо горных коз на скалу вышло, но почуяли они что-то и готовы были рвануть стремглав. Только точный выстрел опередил их. Одна из коз, словно споткнувшись в самом начале прыжка, рухнула на камни. Удачный выстрел, но этот выстрел вспугнул и ещё одного охотника: к стаду подкрадывался ирбис, но даже он не учуял человека. Огромная кошка отпрянула в сторону, не ушла, добычу своей считала, но уступила человеку.