– Хочешь, – я взял её за руку, не упуская из вида растерянных черных глаз, – я могу свозить тебя в Тромсё, и мы сходим на футбольный матч. Ты не представляешь, какая там фантастическая атмосфера. Трибуны галдят, фанаты выкрикивают лозунги… но самое потрясающее – свисток арбитра.
– Кто такой арбитр? – Девушка не убирала руку, но и не отвечала на мои прикосновения.
– Это судья, он следит за ходом игры.
И вновь нас отвлёк Сколль. На этот раз я бросил ему палку.
– Ну, что скажешь, Эйслин? Хочешь поехать со мной на следующие выходные в город? У меня отличный внедорожник, так что тебе будет комфортно.
Лицо Эйслин приобрело совсем другое выражение. Выдернув руку, она встала и отошла от меня.
– Прости, но это невозможно, – тихо сказала она.
– Тебя не отпустят со мной? Хочешь, я поговорю с твоим опекуном или кто за тобой присматривает…
– Я… нет, Уэлэн.
Впервые она произнесла моё имя. Я даже не думал, что это вызовет буйство чувств. В эту минуту захотелось повернуть время вспять и вновь оказаться на траве, чтобы исполнить тот поцелуй, неважно, что бы случилось после…
– Эйслин, тебе не нужно меня бояться.
– Мне пора, – внезапно проговорила она, развернулась и побежала вглубь леса, который начинался уже через сто ярдов.
– Эйслин! – крикнул я, бросившись вдогонку. Но девушка словно растворилась. Закрапал дождик. Небо высказало свои мысли по этому поводу. А я до самого дома терзал себя вопросом: что, если она больше не придёт?
Едва толкнув калитку, я сразу понял, что что-то не так. Сколль оглушил меня предупреждающим лаем. В цветочном горшке я не нашёл ключа. А обойдя дом с боку, обнаружил знакомый кроссовер огненного цвета.
– Пойдём в дом, Сколль, – уныло позвал его за собой. Моё прекрасное настроение было безвозвратно утрачено. Придётся собрать всю волю в кулак, чтобы нормально встретить своего гостя… а если точнее, то гостью.
– Уэлэн? Это ты? – услышал когда-то любимый голос из кухни. А в следующую минуту выпорхнула она – Ширли.
Не изменяя своему стилю, она надела вязаное платье, гетры, светлые волосы закрутила в локоны, а синие глаза подчеркнула дымкой теней. Не дожидаясь моей реакции, она обвила мою шею руками и смачно поцеловала в губы.
– Я ужасно соскучилась. Знаю, что предупреждала о том, что у меня много работы, но вот, выпал свободный день, и я решила навестить своего любимого мужчину, раз он не смог навестить меня, когда приезжал в город. – Она выдавила из себя подобие улыбки, выказывая тем самым своё огорчение. Не убирая рук с моих плеч, она вновь затараторила: – Я встретила Брокка, и он сказал, что вы провели выходные в городе. Не очень красиво получилось, правда, Уэлэн?