– Она влюблена в меня. Уже лет пять таскается за мной, втягивает в неприятности. А я её вытаскиваю. Я пытался растолковать бедняжке, что она не в моем вкусе. Тогда она выдумала себе оправдание, что мы просто партнеры по ремеслу. Но я-то знаю правду. Жалко малышку, она все еще на что-то надеется. А я такой мягкий, не могу собраться с духом и прогнать её. К тому же она такая беззащитная, рядом со мной она хоть потихоньку перенимает мастерство.
– Мастерство?
– Конечно. Я непревзойденный боец.
– Ах, вот оно как, – принцесса Филини хоть и была наивна, но не настолько. И в этот момент некоторые вещи в её голове стали проясняться.
– Значит, это тебя я должна благодарить за спасение? Ты одолел пятнадцать стражников, – сказала принцесса, чуть не смеясь.
– Ну, честно говоря, это все-таки остроухая. Но я осуществлял самое сложное.
– И что именно?
– Прикрывал. И отвлекал внимание. Но я за неё не переживал. В конце концов, с волшебными кинжалами любой дурак справится…
– Волшебные кинжалы?
– Кому-то давно не надирали зеленый зад за то, что он не умеет держать язык за зубами, – сказала снова незаметно возникшая Морни.
– Ты владеешь волшебным оружием? – с живым интересом спросила принцесса. – Ты обучалась магии?
– Да, было дело, – неохотно буркнула Морни.
– Ага, целый год провела в Укромном замке, пока её не выперли за то, что совала нос куда не следует, – выпалил Хруст.
Морни схватила Хруста за горло, затем перешла на шаг и пристроилась сбоку от принцессы, неся его, как дохлую куропатку, будто так и надо.
– О Пэр-Пэр! Ты убьёшь его! – воскликнула принцесса.
– Не… не… все нормально, – прохрипел гоблин, – это наша старая шутка…
– Почему я покинула Укромный замок? – угрюмо спросила полуэльфийка.
– Потому… что… сама захотела… эти дураки не оценили твоей тяги к знаниям, – прохрипел Хруст. Морни разжала пальцы, и он шлепнулся на траву.
Принцесса бросилась к нему и помогла подняться.
– Ты в порядке? – обеспокоенно спросила она.
– В полнейшем, – ответил гоблин.
– Почему ты позволяешь ей так с собой обращаться? – Филини бросила в спину полуэльфийки сердитый взгляд.
– Да это нормально, я же сказал, просто шутка.
– У гоблинов специфическое чувство юмора, ваше высочество, – пояснила Морни в ответ на растерянный взгляд принцессы.
– Сразу папашу своего вспоминаю, – сказал Хруст, потирая шею.