Эльза, кудрявая шатенка, ворвалась в жизнь Армана настолько внезапно, что удивила многих. Мартин, рисовавший карикатуры на политиков, отложил в сторону свой карандаш и беспардонно уставился на неё, когда увидел, как она набирает картины, с видом на Эйфелевую башню, в сумку из супермаркета. У неё были, бестыжие миндалевидные глаза, которыми она умело стреляла по сторонам. На следующий день она пригласила его на чашку кофе в бар напротив, где они целых два часа беседовали об импрессионизме. Их встречи стали носить постоянный характер и через неделю он заснул в её объятиях в пригороде Парижа, недалеко от Трапа.
Что её побудило так привязаться к нему оставалось загадкой не только для Армана, но и для всего окружения художника. Может – это любовь, думал он, которая свалилась как снег на голову, да и сама, Эльза, не очень понимала что с ней произошло. Сказать что-то вразумительное в своё оправдание, объяснить свои чувства, даже она, была неспособна. А ведь, как не крути, любовь никогда ещё не поддавалась объяснению. Им обоим казалось, что они безумно влюблены и это самое важное. Он свободный художник, она служащая в Парижской мэрии.
Через месяц они расстались. Она пропадать по ночам со своими друзьями и приходила под утро усталой и помятой. Поэтому, в один прекрасный день, он собрал свой чемодан и ушёл от неё не поращавшись. Она даже не позвонила. Два месяца он переживал разлуку, рассказывал коллегам, друзьям о своём разбитом сердце и потерянной любви, терпя их ехидные усмешки с подколками. По ночам, по прежнему, сидел в своей однокомнатке на последнем этаже, когда-то предназначенных для прислуги, пил недорогое вино и по прежнему мечтал стать великим, продаваемым художником, всем назло. Иногда ему казалось, что он сошёл с ума.
Как это бывает обычно в Париже, с утра зарядил дождь. Анри вышел с подъезда и не решаясь идти дальше, из страха промокнуть, остался стоять под навесом, в надежде, что дождь вскоре прекратится.
Природа была неумолима. Улица быстро покрылась островками метровых луж с лопающимися пузырями, от которых хаотично шли круги в разные стороны. Дождь только усиливался с каждой минутой, и с луж полетели крупные капли вверх, забрызгав ему брюки. Анри Арман поёжился от сырости, улица была пустынна. Но тут его взгляд привлёк силуэт небольшой худенькой девочки с макаронинами вместо ног, что характерно для детей раннего возраста, которая смешно прыгая по лужам шла в его сторону. Остановившись в двух шагах от него она посмотрела на него своими миндальными глазами и неуклюже, по детски рассмеялась.