– Что так, по старинке?
Агент дружелюбно усмехнулся:
– Не доверяю я этим новомодным штукам. Автоматика… Нет уж, так-то надежнее.
Усмехнулся и хозяин положения:
– Не лишено логики.
– Скажите, – живо откликнулся агент, – а как вы меня вычислили? Не по джиу-джитсу ведь?
– Нет, конечно. Это уж так, последний штрих. Между прочим, в этом деле я могу вам и фору дать…
– Вот как, collega?..
– Вот-вот! – ствол браунинга чуть колыхнулся. – Должен признать, что роль вы играли прекрасно, хоть на сцену ступай. Браво! Именно так бы и вел себя и говорил ваш персонаж. Но вот слова maximum и collega вы произнесли совсем не так.
– Неужели с акцентом?
– Ни в каком случае. Но произношение выдало человека иного сословия… И еще одно.
– Что же? – с интересом вскинул брови разведчик.
Замечательно, что в этот миг могло показаться, будто бы ровно ничего не случилось, все так же беседуют два приятеля.
– Вы слишком хорошо сдали экзамен на наблюдательность. Профессионально.
– С тем парнем из трактира?
– Вот именно. Я, разумеется, постарался немного подыграть… А впрочем, не суть важно.
– Надо же! – агент искренне рассмеялся. – Вот ведь, как у вас говорят, знал бы, где упасть…
– Соломы бы подстелил. Но и не в том, разумеется, дело. И вообще вся эта кабацкая беседа лишь подчеркнула уже известное.
– Вот как?
Русский тоже присел, не отводя ствол. Немец напрягся, никак этого не выдав. Шанс? Это шанс?..
– Да. Мы давно просчитали, что на Румянцева могут клюнуть. Даже должны. Либо вы, либо австрийцы. Он в Вене учился и работал, вы же это знаете наверное?
– Знаем.
– Вот-вот. Но у австрийцев на такое пороху не хватит. Гуляш-чардаш… вот их дело, а не разведка. Мы это тоже знаем. Поэтому, когда мы показали наживку, и на нее клюнули, то вывод напросился сам собою.
Немец задумчиво кивнул:
– Да. Все гениальное просто. Правда, не все простое гениально. Не берусь сказать, гениально ли это, но во всяком случае, просто…
Афоризмы рождались экспромтом, агент выдавал их с легкой усмешкой, при этом совершенно незаметно сдвинул левую ногу, плотно уперся подошвой сапога в ножку стола…
– …но как бы там ни было, проигрывать нужно уметь, это вы справедливо заметили. Я офицер кайзера – и к оплате готов. Се ля ви, как говорят ваши союзники…
Он мел этой словесной метелью и все сильнее, все пружиннее упирался в стол, он видел, что противник слушает невнимательно, лицо его кривит скрытая досада… и вдруг она прорвалась: