– Доброе утро, консул, – она кивнула Реджану.
– Доброе утро.
«Хоть кто-то тут еще вежлив» – подумал он зло, вспоминая занозу Литу.
Мередит принесла старику чай в тонкой фарфоровой чашечке на блюдце.
– Вот, только осторожнее, горячо, – заботливо вложила она в дряблые руки Стена чашку.
– Спасибо, Мередит. Ты очень добра.
Стен сидел у стены, не за столом, что показывало, что он не в совете. Мередит скованно потопталась около стульев.
– Эм… где тут свободно, Реджан?
Стульев было десять.
Реджан жестом указал ей на тот, что обычно оставался пустым.
– Спасибо.
Мередит отодвинула пафосный офисный стул, обтянутый дорогой белой кожей, и села. Придвинулась к столу, скованно положила на него руки.
– Ух, какие странные ощущения.
Реджан изобразил улыбку. Он боялся, что сам сел за этот стол в последний раз и видеть, как юная Мередит садится за него впервые, ему было противно. Он тоже когда-то был таким. Первый раз сел за этот стол, радовался, горел, думал, что будет приносить пользу, спасать жизни. Мда… Не так все вышло и работа эта оказалась не такой уж безоблачной.
Открылась дверь и вошел Боб. Он был в деловом костюме и с ворохом бумаг. Занимался финансами, экономикой и производством. Аджит, насмехаясь, называл его казначеем, что было недалеко от истины.
– Доброе утро, коллеги, – пробурчал он не отрываясь от планшета и сел на свое место. Глаз он не поднял, так что даже не заметил, что в уголке сидит старик Стен.
– Доброе утро, – отозвалась Мередит звонко. Боб удивленно поднял глаза. Он был когда-то сильным и тренированным, но за последние пятьдесят лет растолстел и стал грузным. Волосы у него еще в двадцать начали редеть и огромные залысины освещали виски. Реджан слышал, что он балуется наркотиками, но возможно это были просто грязные слухи, которые Аджит – ненавидящий половину мира – распускал о неприятном ему «рохле и счетоводе».
– О, у нас пополнение. Мередит, кажется.
– Да все верно, Бабар. – улыбнулась девушка. Боб скривился.
– Прошу, называйте меня просто Боб, – натянуто сказал он.
– Хорошо, – поспешно поправилась Мередит. – Извините.
Консул кивнул и посмотрела на старика Стена.
– И ты тут? Что привело? – спросил он заинтересованно. Стен попивал чай и улыбался.
– Я услышал, что у вас неспокойно. Захотел послушать что как, – пожал плечами Стен и добродушно улыбнулся. Боб напротив помрачнел.