Тропинка была широкой и длинной, но ухабистой. То и дело спотыкаясь, Ивана волновали всего два вопроса. Во-первых, почему такая могущественная корпорация не может заасфальтировать подъездную дорожку? И второе: зачем вешать вывеску над засекреченным объектом? Возможно, он никогда не получит желаемые ответы, поэтому решил отложить размышления в самый дальний угол своей памяти и подошел к серым раздвижным дверям. Справа еще один рабочий занимался обновлением названия организации. Но на этот раз, помимо смены таблички, парень в сером комбинезоне перекрашивал и логотип корпорации. Некогда красный объемный треугольник со странной шестеренкой внутри постепенно становился серебристо-серым,нейтральным, как и сама организация. Смирнов ехидно фыркнул в сторону рабочего и прошел внутрь здания.
Зайдя в холл, Иван огляделся. Работа кипела: яркие картины на стенах меняли на серые и бежевые, бледно-черные и грязно-белые. Пахло краской. Двое сотрудников стояли в углу рядом с зеленым фикусом, который вырос до двух метров. Они задумчиво созерцали на растение, пытаясь решить его дальнейшую судьбу. Иван посмотрел на фикус с сожалением, ведь он отлично понимал, что именно эта цветовая гамма больше всего пострадает в современных реалиях. Он перевел свой взгляд с несчастного растения на свою ладонь, где предусмотрительно записал название отдела, в котором собирался работать.
Иван не был гением, но и глупцом себя не считал. Когда ему позвонили и предложили пройти собеседование на должность руководителя по связям с общественностью в научный центр Иван согласился, не раздумывая. Тем более, первый этап включал в себя лишь тесты, которые можно пройти в домашних условиях на компьютере. Сначала Иван обрадовался этому, но, открыв вкладку с проверкой на IQ, начал сомневаться в своих способностях. Он искренне пытался отвечать на все вопросы, но в какой-то момент ему надоели эти дурацкие задания: «Выберите недостающее», «Продолжите ряд»…Как они могли раскрыть его профессиональные качества? И он сдался. Зевнув в своей одинокой комнате, Иван начал отвечать наугад. И это сработало! Его пригласили на второй этап собеседования, на тот момент еще в АО «Заслон». Мама Ивана была в неудержимом восторге от гордости за своего единственного сына. Не то чтобы Иван жил в свои сорок лет с матерью, просто она почему-то постоянно находилась на территории его фактического места жительства.