– Судя по твоему лицу, здоровье Ланса оставляет желать лучшего?
– После бочки с холодной водой на здоровье он не жалуется. Мальчишка опять вляпался в неприятности.
– Серьезные?
– Пока не ясно.
Брейд помолчал, потом медленно заговорил, разглядывая игру света в хрустале:
– Они направлялись в горы, на стоянке их окружили и напали.
– Кто напал?
– Неизвестно. Горцы, или разбойники. Скорей всего, разбойники. Дело было в графстве Виндом, Арс Виндом вечно спасает империю на всех концах света, к себе не заглядывает, там у него полный хаос. Так вот, была безлунная ночь, лагерь в тени деревьев, никто ничего не видел, возможно, некоторые бойцы отряда впотьмах схватились друг с другом. Потом отряд отступил в лес, поскольку противник превосходил их числом. Утром они вернулись на поле сражения и обнаружили три трупа. Среди них – капитан Фаркенгайт.
– Старую сволочь наконец-то грохнули? Неплохая новость.
– Новость так себе. Из его спины торчал кинжал Ланса.
– Кинжал, не меч?
– Да. Он мог потерять его в бою, и какой-то разбойник воспользовался им. Мог метнуть в темноте, приняв капитана за врага. Теперь ничего не установишь.
– Остальные два – разбойники?
– Нет. Оруженосец Фаркенгайта и еще один из отряда. Разбойники унесли своих.
– Да, история. Три тела и никаких следов?
– Примерно так. И есть еще два человека из отряда – идиот Ланс почему-то называет их предателями – которые утверждают, что на лагерь вообще никто не нападал. Думаю, эти двое напились и проспали сражение в палатке.
– Совсем интересно. Впрочем, кто будет жалеть о злобном подонке Фаркенгайте?
– Во-первых, его вдова. На что она будет покупать тряпки? У них практически ничего нет, замок-развалюха в какой-то дыре и клочок земли с десятком крестьян. Ты не забыл, что леди Тирольда – любимая фрейлина Вивиан, фаворитки императора?
– Досадная подробность. А кто во-вторых?
– В прошлом месяце его величество император высоко оценил воинские заслуги капитана Фаркенгайта перед державой и приказал наградить его орденом Красного Дракона третьей степени.
– Брейд, а ты уверен, что обязан вызволять Ланса из всех передряг, в которые он попадает?
– Он единственный сын моей единственной сестры. После ранения ее муж катается по замку в кресле с колесиками, больше детей у них не будет. Прости, Видий, сейчас тебе лучше уехать. Попробую вытащить Ланса из петли.