— Это дружинник княжеский, Василий. Хороший парень. Многие девки по нем плачут, — пояснил маг
Минут через десять дорогу им заступил здоровый, румяный детина в красной атласной рубахе.
— Не зайдете ли ко мне в лавку? У меня есть чудесные изумрудные серьги, прямо под цвет глаз вашей спутницы.
— Ведьма это. Сотрудница наша, — сходу рубанул маг
— Петрович, ну что ты сердишься? Я же от всей души. Может, девушка согласится чайку попить с пряниками. Медовыми.
— Я подумаю, — процедила Ведьма и вопросительно посмотрела на мага.
— У вас что, недобор невест?
— Да нет. Невест хватает. Ты просто новенькая, да еще красавица какая. Вот и стараются. А это Филька-купец. Богатый шибко. Завидный жених. Родители, у кого дочки на выданье, частенько в его лавку заглядывают со своими чадами. Чем он и пользуется. Но товар у него хороший, честный.
Итого за этот день Ведьма получила еще с пяток приглашений на обед, ужин, прогулки под луной, катание на лодке и т. д. и т. п. И для начала решила сходить на свидание с поэтом.
Арсений был хорош. Он пел свои песни под гитару и белозубо улыбался всем девушкам. Девушки млели и бросали в него цветы и монетки.
«Меня-то он зачем пригласил?» — недоумевала Ведьма. Бросила ему монетку и пошла домой. Арсений даже не заметил ее ухода.
А на выходе ее встретил дружинник Вася с золотыми кудрями.
— Разрешите, я провожу вас домой. Не пристало девушке одной ходить так поздно.
— Хорошо. Разрешаю. Провожайте.
Витязь довел ее до дому без всяких происшествий. Всю дорогу он рассказывал о боях и стычках, в которых он участвовал. Поведал о достоинствах и недостатках боевых коней разных пород, а также привел несокрушимые доказательства преимущества клинка дамасской стали против обычного. У Ведьмы слипались глаза и болели ноги.
«Лучше бы ты на своем коне за мной приехал», — подумала она и с радостью распрощалась с Васей. Дом, милый дом.
— Ну, наконец-то, — Кузя усадил хозяйку за стол и побежал за чайником.
Когда он вернулся, Ведьма уже спала, положив голову на руки. Но это счастье продолжалось недолго. Раздался стук в окошко, и вкрадчивый мужской голос произнес:
— Красавица, отвори окошко. Впусти в дом добра молодца.
Ведьма подскочила от неожиданности. Стул с грохотом упал.
— Черт! Добрые люди дома сидят, по ночам не шляются. Пошел вон.