— Нет, нет. Он у меня чистюля и очень порядочный кот.
Порядочный кот оказался огромной, черной тварью с желтыми глазами, белой манишкой на груди и боевыми шрамами на ушах. Он важно прошелся по дому, обнюхал все углы, попытался поточить когти о диванчик, но Кузя, который настороженно следил за ним, показал ему кулак. Кот демонстративно запрыгнул на стол, но тут же получил кулаком по морде и пинок под зад. Кот прижал уши, забил хвостом по полу и зашипел. Кузя встал в боксерскую позу. Кот бросился на домового. Они дрались молча, но яростно. Черная шерсть летела клочками. Ведьма выглянула из лаборатории в самый кульминационный момент. Кузя гордо восседал на коте и трепал его за усы:
— Будешь слушаться? Будешь? — вопрошал он.
— Брек! — сказала Ведьма. — Кузя, ты чего творишь? Ты зачем котика обижаешь?
— Да он сам первый начал, — сказал Кузя.
Котик тряпочкой распростерся на полу и, закрыв глазки, жалобно мяукнул. Ведьма укоризненно посмотрела на домового.
— Ах ты, маленький! Больно тебе, да?
Ведьма взяла кота на руки. Принялась его гладить и обнимать.
— Сейчас я тебе вкусненького дам. Молочка налью тепленького.
Кот довольно урчал, потом приоткрыл один глаз, злорадно ухмыльнулся и показал большой палец домовому. Тот ошарашенно молчал. Такой подляны он не ожидал. А хозяйка-то! Ему, Кузе, не верит. А этой сволочи поверила.
Из лаборатории вышел помощник. Посмотрел на кота, на Кузю, на клочки шерсти на полу, на подранный диван. Подошел к Ведьме, взял кота за шкирник и со словами «Охолони, паразит» выкинул его за дверь.
— Кузьма, прошу простить нас. Я не успел провести с моим котом воспитательную беседу. Больше этого не повторится.
Ведьма попыталась побежать к дверям, чтобы вернуть котика, но парень заступил ей дорогу.
— Не надо. Я своего кота хорошо знаю. Хитрец и притвора. Уверен, что это он затеял драку. Нельзя его баловать. Запросто сядет на шею.
Кот недовольно орал под дверью. Ваня вышел на улицу, присел на ступеньку и взял кота на колени.
— Слушай сюда, — сказал он коту. — Если ты будешь себя так вести, нас просто выгонят. Жить нам негде, работы нет. Будешь скитаться по помойкам, мокнуть под дождем и ночевать в подъездах. А если ты еще сорвешь мои планы, я тебя не прощу.
Кот покаянно замурлыкал и потерся головой о грудь хозяина. Они не заметили, как маленький домовой сидел на подоконнике и внимательно прислушивался к их беседе.