«Господи! Идиотка! Ведь сказала же Жанка, что здесь начнётся война, – думала измученная страхом Белла. – Нет, не поверила. А как смеялась над Ольгой, что та с перепугу сдала путёвки. Сейчас спокойно собирает землянику на дальней поляне». Белла хорошо знала этот дом отдыха от их Министерства. Будучи сама членом профкома и бессменной заведующей кассой взаимопомощи Предприятия, она часто отдыхала там с маленькой Танькой. Родная мать Танюшки – младшая сестра Беллы, бросила дочь почти сразу после её рождения и исчезла где-то на просторах необъятной Родины.
– Шлюха она, – с горечью признала мать Беллы. – Девчонку нам вдвоём поднимать придётся.
Так и растили крохотную Танюшку бабка да её тётка. И хотя Белла была замужем, своих детей у них не было. Белла никогда никого не любила, наверное, поэтому Бог не дал детей. Нет, нет она не была эгоисткой или стервой! Она просто никогда не испытывала чувства любви и поэтому не могла понять, в чём она, эта любовь, выражается. Однажды Белла призналась в этом Жанне. Жанна удивилась, но не посмеялась над ней, а, наоборот, искренне посочувствовала.
– Неужели даже в ранней юности тебе никто не нравился? – спросила она.
– Ну почему, нравились мальчики, но не больше. Если расставались, то я не переживала и быстро забывала. Только один раз мне понравился парень, и я долго его вспоминала.
* * *
В 1985 году – в год начала «перестройки» и объявления построения то ли социализма, то ли капитализма с «человеческим лицом» – так как идея построения коммунизма в одной отдельно взятой стране была признана несостоятельной и неправильной – районный слёт комсомольских активистов проходил в подмосковном пансионате недалеко от Ленинских Горок. Место было символичным, так как именно там находился мемориальный музей «вождя мирового пролетариата» Владимира Ильича Ленина. В первый день слёта всех отправили в совхоз на уборку морковки. По липкой октябрьской грязи грузовики подходили один за другим. Девушки только успевали подтаскивать наполненные корзины к пункту погрузки на машины. С непривычки, наломавшись за день на холодном ветру, Белла после ужина сразу легла спать. Её соседка по комнате, взглянув на спящую Беллу, исчезла в неизвестном направлении и до утра больше не появилась.
На следующий день по программе был запланирован политический ликбез. В конференц-зале Сергей оказался рядом с Беллой. До обеда они ещё честно пытались уловить основную суть доклада инструктора райкома партии о задачах Ленинского комсомола в текущем политическом моменте. Нудный сиплый голос монотонно трындел в периодически свистящий микрофон, даже не утруждая себя ставить в речи хотя бы логические ударения. После обеда начались разброд и шатание. Слушатели занимались кто чем, в основном читали постороннюю литературу, «на стакан компота» резались в крестики и нолики, морской бой, либо откровенно спали. В конце лекции Сергей на спор «убил» последний «крейсер». Проспорившая Белла пообещала победителю весь вечер танцевать только с ним.