Он заботливо поправил на мне капюшон шубы: на землях Хель царила вечная зима, и теперь, стараниями Фреи, я была с ног до головы закутана в меха. Вначале я возмущалась этому, указывая на то, что уже перестала быть простой смертной, которой страшна стужа, но сейчас вспоминала богиню с благодарностью. Здесь действительно было очень холодно, а мост покрывал толстый слой льда, припорошенного снегом. И даже Кей, хоть и был более привыкшим к таким низким температурам, время от времени ежился и тер ладони друг о друга.
Пока мы шли по мосту, я все время держалась за него, боясь поскользнуться. Но стоило мне увидеть «охранников» владений Хель, от страха забыла о предосторожности и все же оступилась. Ноги разъехались в стороны, и только благодаря Кею я не поздоровалась со льдом.
– Спасибо, – улыбнулась я ему, отряхивая шубу, и наконец решилась снова поднять глаза на стражников.
Великанша и пес размером с грузовик. Ну, собачкой после встречи с Цербером меня особо не впечатлишь, но вот женщина, выше и крупнее того же Кея раз в десять…
– Здравствуй, Модгуд! – крикнул тем временем он великанше и улыбнулся как старой знакомой.
Та вначале нахмурилась и наклонилась, пытаясь получше разглядеть, кого это к ней занесло, а после тоже расплылась в дружелюбной улыбке, обнажая крупные неровные зубы.
– Нарви, ты ли это? Снова?
– Как видишь, – Кей продолжал усмехаться. – Пустишь? Или проверять будешь?
– Пустить-то пущу, но дам ли выйти назад? – отозвалась великанша, а потом захохотала, да так громко, что у меня уши заложило.
Вдруг мне в щеку ткнулось что-то мокрое, и я вскрикнула от испуга. Оказывается, это пес решил меня обнюхать. Странно, но от него не шел такой смрад, как от Цербера, пахло лишь влажной собачьей шерстью и морозом.
– А это кто? – поинтересовалась Модгуд, рассматривая меня, жмущуюся к Кею.
– Моя невеста, Ника, – ответил тот, протягивая руку псу. – Забыл меня, Гарм?
Пес тем временем переключил внимание на Кея и охотно позволил ему погладить себя за ухом.
– Невеста – это хорошо, – пророкотала великанша. – Ладно, заходите… Хель-то хоть ждет вас?
– Ждет-ждет, – успокоил ее Кей. – Открывай уже свои ворота…
Стражница кивнула, нажала на рычаг, и решетка поехала вверх.
– Не замерзла? – спросил меня Кей, когда мы уже оказались по ту сторону ворот.