Сперва я услышала чье-то тяжелое дыхание, а после – глухое угрожающее рычание.
– Фенрир, это я, – подала голос Хель. – И Нарви со мной…
Загремели цепи, и в свете факела мелькнула чья-то огромная тень. Я крепче сжала ладонь Кея, на что он улыбнулся и сказал тихо:
– Не бойся, это же Фенрир…
Между тем лестница закончилась, и Хель принялась зажигать от своего факела другие, что оказались развешаны на стенах. Вскоре пещера озарилась приглушенным светом, и перед нами предстал огромный волк. На его шее висела толстая цепь, а пасть была распахнута: сдвинуть челюсти ему не давал меч, упирающийся острием в небо, а рукояткой под язык. Страх сменился жалостью: бедное животное, наверное, ему больно! И почему никто не достанет этот меч? Но в этот момент волк как-то изловчился, двинул языком и сам выплюнул меч на землю.
– Так-то лучше, – произнес он человеческим голосом и пощелкал пастью, разминая ее. – Аж свело все… – но потом Фенрир увидел Кея, и как мне показалось, улыбнулся. Ну, насколько это возможно сделать волчьей пастью. – Нарви, мелкий… Давай уже иди ко мне, тысячу лет не виделись…
– Только не говори, что соскучился, – усмехнулся Кей, направляясь к нему. – Ни за что не поверю.
– Ну разве что чуть-чуть, – хрипло засмеялся тот, а когда Кей его обхватил за шею, тихонько и совсем по-собачьи заурчал.
Фенрир был в несколько раз больше Кея, и чтобы тот мог обнять его, волку пришлось опуститься на передние лапы.
– Эй, хватит сантиментов, – прикрикнула на них Хель. – Фенрир, лучше залижи Нарви раны. А то он, герой, под яд змеи сам подставился.
– Ты был у отца? – спросил волк и уже с другой интонацией: – Показывай ожоги.
– Да, заглянул. – Кей поспешно оголил спину и повернулся ею к брату.
Тот сразу провел большим розовым языком по ране, затем еще несколько раз, и лицо Кея, бывшее до этого напряженным от боли, расслабилось. Он даже протяжно выдохнул и улыбнулся:
– Спасибо…
– Надолго к нам? – поинтересовался Фенрир. – Или так, в гости заскочил?
– Может и навсегда, – ответил Кей, одеваясь. – Если Один пойдет навстречу…
– Не говори мне о нем! – прорычал волк. – Ты же знаешь, как я его презираю! С удовольствием расправился бы с ним и всей этой асгардовской шайкой. Отомстил бы и за себя, и за отца, и за вас с Вали! Жду не дождусь часа, когда смогу это сделать.